Cell Reports：科学家们找到小鼠大脑控制平衡的关键区域
最近一项研究发现了大脑内部控制机体平衡的关键区域。这项以小鼠为对象的研究发现大脑内部一个叫做"前庭核（LVN）"的结构能够通过两步的方式调节肌肉的收缩，以及关节的稳定。这些发现表明LVN对于动物维持平衡的重要性，以及解释了为什么脚底出现震荡等意想不到的情况下还能够保持平衡。
相关结果发表在最近一期的《Cell Reports》杂志上。
过去几十年的研究发现大脑多个区域共同调控了机体的平衡，但究竟区域参与了对平衡的反应，即动物是如何在受到外界影响的情况下还能够维持稳定，目前仍不清楚。
为了揭示其中的机制，作者首先训练小鼠在平衡木上行走，之后研究者们给与一定的干扰。当小鼠瞬间失去平衡之后，能够快速反应过来并且维持稳定的步伐。根据这一现象，作者研究了小鼠肢体的肌肉运动情况。
结果显示，小鼠大脑控制机体平衡是通过两步实现的：首先，小鼠的脚掌会伸展，进而提供一定的支持，其次，小鼠四肢关节处的肌肉会变硬，从而能够帮助小鼠重新找回重心。
之后，作者希望了解为何动物的大脑能够做出这样的调控。通过先进的分子生物学技术，作者发现小鼠的前庭核区域扮演了十分重要的角色。为了验证这一结果，作者将小鼠前庭核区域的活性沉默，之后让小鼠进行相同的训练。结果显示：在平面上小鼠的运动状态没有任何障碍，但在平衡木上行走时，一旦出现了瞬间的震荡，小鼠则难以掌握平衡，最终掉下平衡木。
相关文章名为："Balance control mediated by vestibular circuits during limb extension or antagonist muscle co-activation"
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