寄生虫体内的病毒－寄生虫也可被寄生
寄生虫也可以被寄生？看看利什曼原虫就知道！新的研究发现，利什曼原虫和它体内的一种双链RNA病毒（LRV1）可以协同作恶，造成严重的皮肤黏膜利什曼病。
利什曼原虫
利什曼原虫是一类致病的胞内寄生虫，由白蛉作为中间宿主在哺乳动物及人之间传播，它以前鞭毛体的形式在人体内感染巨噬细胞后变成无鞭毛体，随即以简单分裂的方式大量繁殖，可以不断感染更多的巨噬细胞。白蛉吸血后这些小虫子就随细胞进入到白蛉体内，并在中肠释放出来，转化成前鞭毛体，前鞭毛体继续以简单分裂的方式繁殖，并逐渐上行到白蛉的口咽部，当白蛉再次叮咬人体时，这些前鞭毛体就会顺势进入新的宿主，开始新一轮生命周期。
利什曼原虫感染可以导致严重的内脏疾患，甚至致死，也可以仅累及皮肤粘膜，造成自限性的皮肤利什曼病。研究发现，在一些病人中，皮肤利什曼病的最初感染灶消退以后，会转移皮肤的其他部位，发生皮肤粘膜利什曼病（mucocutaneous
leishmaniasis），这种疾病会造成病人鼻咽部粘膜的严重受损，然而，这一现象的发生却不是由于机体免疫功能的下降导致，而是更为强烈的免疫反应作祟。缘由何在？这就说到了利什曼原虫和LRV1的关系。
利什曼原虫感染巨噬细胞经过胞吞作用在胞浆内形成内涵体，内涵体实际上来自于细胞膜的一部分，它带有包膜上的各种受体，Toll
样受体就是其中之一。利什曼原虫正是被这种受体识别后诱导巨噬细胞将它吞噬。研究发现，造成病人发生皮肤黏膜利什曼病的利什曼原虫群落带有LRV1病毒，原虫感染细胞后，这些病毒RNA从死亡的虫体内释放出来，与内涵体膜上的Toll样受体3基因产物（TLR3）相互作用，引发的信号传导活化巨噬细胞核转录，生成大量细胞炎性分子如肿瘤坏死因子、白介素-6等，使炎症反应升级。这一发现的意义在于，它提示我们需要区别对待利什曼原虫感染的病人，对那些感染了带LRV1的利什曼原虫的病人，应该采取更为积极的治疗手段。
来源：新英格兰医学杂志Clinical Implications of Basic ResearchLeishmania — A Parasitized ParasitePhillip Scott, Ph.D.
