丙型肝炎实验室指标——抗-HCV和HCV-RNA的解读
目前，我国的病毒性肝炎的发病人数一直居所有传染病之首，丙型肝炎的发病率虽然一直居于乙型肝炎之后，“偏安一隅”，但其发病率却呈现明显上升之势。人类在感染丙型肝炎病毒(HCV)后，比乙型肝炎更容易出现慢性化，导致肝脏慢性炎症坏死和纤维化，或发展为肝硬化甚至肝细胞癌的几率也更高，对患者的健康和生命危害极大，已成为严重的社会和公共卫生问题。
目前临床上用于HCV感染的主要病原学诊断指标有丙型肝炎病毒抗体(抗-HCV)和丙型肝炎病毒核酸（HCV RNA）检测两大类。
抗-HCV是目前应用最广泛的检测项目，采用HCV基因组编码的合成抗原来检测抗体，主要用于流行病学调查、临床上丙型肝炎的筛查和诊断，但不能严格区分HCV的现症感染和既往感染。抗-HCV一般出现于感染HCV后4-32周，窗口期时间较长，而且在急性HCV 感染者出现临床症状时，仅50 %～70 %患者抗-HCV 阳性，3 个月后约90 %患者抗-HCV阳性，因此，抗-HCV阴性者有时不能完全排除HCV感染。IgG型抗-HCV在体内的半衰期很长，丙型肝炎患者在痊愈后仍有可能在血中检测到抗-HCV，因此在单独抗-HCV阳性时，还要结合其它指标来判断患者是否为现症感染。
HCV RNA可通过PCR方法检测，是病毒存在的最直接、最敏感和最特异的指标。在感染HCV后1～3周或血清转氨酶升高之前，血清中即可检测到HCV RNA，比抗-HCV早出现数周，是早期诊断HCV病毒血症的“金指标”。目前临床上常用高灵敏的实时荧光定量PCR法定期进行HCV RNA检测，以判定疗效及评估预后。丙型肝炎患者在痊愈后HCV-RNA会即刻从血中消失，可明确患者是否为现症感染。
临床上遇到血清抗H-CV阳性，而HCV RNA阴性的情况时，常有以下可能性：
(1)急性丙型肝炎的恢复期：这时丙肝病毒复制停止，故HCV RNA转阴，而抗-HCV可存在一段时间。（2）一些血液透析、免疫功能缺陷和自身免疫性疾病患者可出现抗-HCV 假阳性。
HCV RNA阳性而抗-HCV阴性结果可见于以下情况：
(1)感染HCV的患者免疫力低下，抗-HCV产生水平较低，不能被常规方法检出。（2）HCV感染早期，抗-HCV尚未产生，已存在的HCV可通过敏感的PCR检测到HCV-RNA。
因此临床上一般应用抗-HCV进行初筛，当发现为阳性时，为判断是否为现症感染，需进一步进行HCV RNA检测，以及结合肝功能指标、临床表现和流行病学史进行综合判断。
