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Neuralink公司首次脑机接口人体试验将来临安全隐患引关注

2023.9.21

　　脑机接口指的是不依赖大脑的正常输出通路就可以实现人脑与外界直接通信的系统。自1973年雅克·维达尔提出脑机接口的概念与设想以来，各国科学家积极投入脑机接口的相关研究，在他们的努力下，脑机接口的概念范畴不断延伸，例如与反馈/调控相结合的脑机交互（interaction），与人工智能相结合的脑机智能（intelligence）。2023年5月，Neuralink表示，它的首次人体临床试验获得了美国食品和药物管理局(FDA)的批准，这对脑机接口领域和Neuralink来说是一个关键的里程碑。

　　Neuralink将进行首次脑机接口人体试验

　　9月19日，马斯克的脑机接口初创公司Neuralink宣布，该公司已获得一个独立审查委员会的批准，将进行首次人体试验，对瘫痪患者的大脑植入设备。

　　Neuralink表示，这项研究旨在测试Neuralink无线全植入式脑机接口的安全性和有效性，使瘫痪患者能够用大脑控制外部设备。

　　同时，该公司正式开放临床试验患者的招募，因颈部脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症(ALS)而瘫痪的患者可能符合参加这项试验的条件。

　　据Neuralink声称，这项人体试验为期六年，参与者将首先参加一项为期18个月的研究，在那之后，他们将每周至少花两个小时进行脑机接口方面的研究。

　　Neuralink的脑机接口设备是一种侵入式的大脑植入物，通过神经信号控制外部设备，从而帮助重度瘫痪患者恢复与外界沟通的能力，未来这种技术还可能让瘫痪者行走，让盲人重见光明。

　　长期以来，研究人员一直在测试让瘫痪患者也能控制电脑和其他设备的植入物。例如，最近发表的两项研究表明，脑机接口可以帮助ALS患者通过在电脑上打字进行交流。

　　马斯克曾表示，Neuralink的短期目标是帮助瘫痪者实现意念打字功能，未来还将可以实现让瘫痪者行走、让盲人看见，并最终实现“人机共生体”。

　　对待试验用动物的方式饱受争议

　　但是在Neuralink公司进行脑机接口研发的过程中,其对待试验动物的方式一直饱受外界争议。一方面,是因为公司创始人埃隆·马斯克做出的某些过度承诺与实际情况存在一定出入；另一方面,根据一些报道,该公司在动物试验方面的某些内部操作手法也引发了外界的担忧。

　　具体来说,公司在猴子试验中是否存在动物虐待问题,一直是外界关注的焦点。尽管马斯克最近表示,试验仅在“临终猴子”身上进行,并否认由于植入设备而造成猴子死亡,但是一些监管机构的报告显示,该公司在对待试验动物方面存在一定问题。

　　此外,关于公司造成大量试验动物死亡的报道也引发了公众的强烈不满。据报道,自2018年以来,该公司的试验导致约1500只不同动物死亡,包括羊、猪和猴子等。公司对待试验动物的方式被一些人认为不够人道,为了研究目标不管不顾。