新方法让不同年龄实验鼠换血更容易
英国《自然·通讯》杂志21日发表的一项研究，介绍了一种幼龄实验鼠与老龄鼠换血的新方法。利用该方法在不同年龄段的实验鼠之间更容易换血，可以在短短6天之内改变实验鼠组织功能。这种输血系统将有助于研究动物组织老化问题。
过去研究显示，年轻血液成分可以使衰老组织重获新生，而老化血液则会对年轻组织产生有害影响。科学家判断是血浆中存在的一种被称为“生长分化因子11（GDF11）”的蛋白质似乎起到了关键作用，无论是实验鼠还是人类，GDF11蛋白质的水平都会随着年龄增长而出现下降。
但是，以往这些实验通常依赖于“异时异种共生”这种免疫学手段，通过这种复杂的手术，两种动物的循环系统被连接在一起，维持几个星期的时间。除了共享血液，还会共享其他身体组件，包括器官。这意味着年老实验鼠可以获得较年轻实验鼠的肺、免疫系统、心脏、肝和肾，而年轻实验鼠必须额外维持一具衰老的身体。
此次，美国加州大学伯克利分校研究人员利娜·康柏及同事，设计了一种简化的输血系统，仅在实验鼠之间交换血液，借此消除共享器官对换血效果的影响。该研究团队表明，换血后仅6天就显现出了效果：年轻血液可以增强受损老化肌肉的修复，而老化血液会抑制年轻实验鼠体内新脑细胞的形成和肝细胞再生。
论文作者认为，新成果中的换血系统比传统“异时异种共生”多几项实践优势，如速度更快、侵入性更小，还能够推动未来在有力的控制情况下，研究识别影响组织老化或再生的血源因素。
然而，尽管现有研究已证实年轻血液可以使衰老组织获新生，但这项试验性举动切不能自行在人体内尝试，血液中有益因素的动态变化目前是一个未知数，且输血前需要进行疾病筛查、血型匹配和血浆分离等多个步骤，也必须在严格监控下进行。
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