转化医学也称为转化研究，是指将生物医学的基础研究成果转化为临床应用中的药物、器械或方法的过程。但是在这个过程中，许多有潜力的新药会夭折，因此这个过程也被称为“死亡之谷”。威廉和赫尔曼强调，对新药批准过程变慢有许多解释，比如慢性疾病的复杂性和管理者对风险的规避，“然而，即使那些对生物技术和制药公司价格和市场行为进行严厉批评的人，也应当承认FDA的政策和工业的研究开发活动在这个全球化时代的重要性”。

　　他们指出，尽管将实验室发现转化为疾病治疗方法的实践一直面临挑战，但最近这种难度加大了，充满希望的新药开发项目总会遭遇声名狼藉的“死亡之谷”，市场力量将资金投向风险更小的领域，加大了实验室发现与临床应用之间的鸿沟。

　　“长期以来，学术界实验室的理想定位是解开疾病之谜。今天，我们需要建立能超越非营利研究机构传统技术转移功能的创新项目，促进在学术界与工业界间富有成效的药物开发伙伴关系，也需要有调控科学和药物经济的新学术成就制度。”他们列举了美国加州定量生物医药研究院QB3的例子，QB3由加州大学旧金山分校、伯克利分校和圣克鲁斯分校的140个顶尖实验室组成，研究人员间结成联盟，以期促进创新和发现、加速发现转化为生产的过程，满足社会迫切的需求。这种联盟已成功地将服务和资助创业型科学家的创新工具、启动孵化器和核心实验室设施引入学术界，创建了新的公司和伙伴关系，比如加州大学旧金山分校与辉瑞制药通过创建治疗创新中心，打破了学术界与工业界之间的传统障碍，加速了发现转化为应用的过程。