残疾患者福音：大脑植入芯片可助瘫痪病人重新控制身体
据报道，美国俄亥俄州立大学医学中心正在进行一项新的医学实验，在瘫痪者的大脑内植入芯片，通过软件的帮助让瘫痪者能够重新控制身体。这项技术很有可能成为残疾患者的新福音。
据报道，美国俄亥俄州立大学医学中心创建了一个名为Neurobridge的技术，两个半月前，伊恩·伯克哈特(Ian Burkhart)成为了这个技术的第一名志愿实验者，并且接受了脑部手术，在大脑中植入了芯片。
伊恩·伯克哈特(Ian Burkhart)原本是一位前途光明的曲棍球运动员，在一次度假潜水时发生了事故，造成了四肢瘫痪。
报道称，Chad Bouton医疗项目的负责人表示，“这项技术的原理就是通过植入大脑的豌豆大小的芯片捕捉大脑的信号，并将这些信号翻译成肌肉可以理解的信息，并将信息传递到肌肉组织，使得肌肉组织做出相应的反应。“具体而言就是植入大脑的微型芯片与固定在头骨上的端口相连，端口又和电脑相连接，电脑解析出信号之后再传递信息到绑在手臂上的电极束上。
目前伊恩已经可以使用右手搅拌咖啡和刷信用卡了，研究人员还表示希望提高技术来帮助那些不仅有脊髓损伤的人，也还包括那些中风和创伤性脑损伤的人。
不过，据布朗大学Leigh Hochberg教授表示，十多年的试验表明瘫痪的人们可以用思想来控制电脑、机械手臂、甚至是自己的四肢只不过目前这项技术还不能在家里使用。
造福人类 外骨骼帮助瘫痪病人重新行走
近期加州大学的科学家团队设计了一款全新的系统，允许腰部以下完全瘫痪的Mark Pollock在脊髓刺激和外骨骼的帮助下重新行走。根据研究人员表示，这是首次一个完全瘫痪的病人可以通过控制他的肌肉重新走路。
据悉，该系统采用的是电池驱动的机器外骨骼和管理非侵入性脊髓刺激的组件构成。在脊髓接受大脑指令信息刺激肌肉进行运动指令时，机器外骨骼需要提供支持。
根据该研究团队研究证明，即使瘫痪病人需要依靠机器外骨骼协助平衡才能行走，他们仍然可以按照自己的意愿来控制肌肉来帮助他们行走。
瑞士展示意念控制机器人 为瘫痪病人提供帮助
据报道，瑞士科学家当地时间4月24日展示了一款新型机器人，肢体部分瘫痪的病人只需依靠意念便可遥控该机器人。研究人员称这一重大进步将来有一天可以为行动不便者提供帮助。
这款机器人名为“阿凡达”，是由来自瑞士洛桑联邦理工学院的科学家研发的。参与24日展示的是来自瑞士南部小镇锡永地区一家医院的病人马克·安德烈，他曾在一次事故中丧失了对双腿和手指的控制能力。研究人员利用一个类似头罩的装置记录下安德烈大脑发出的信号，该信号随即被一台笔记本电脑“解码”，并将破译后的动作指令传送给一个大约30厘米高的机器人。该机器人可按指令要求做出相应动作。
研究小组组长乔斯·米伦表示，人的大脑可以同时思考很多事情，但瘫痪者在试图操纵机器人时必须将全部精力集中在这个装置上。但是人们的注意力不可能长时间集中在一处，一旦走神信号传送就会受到影响。为了解决这个问题，研究小组决定设计一个电脑解码程序，使其就像大脑的潜意识一样工作。一旦大脑发出“步行前进”的指令，电脑便会一直执行这个动作，直到接收到停止命令或是机器人受到干扰被迫停下来。
美国华盛顿大学副教授拉杰什·拉奥表示，洛桑的这个研究小组的确取得了重大进步，尤其是该装置还可在实验室外使用。
不过，米伦表示，虽然这个装置已经在病人的家中进行了测试，它目前还无法像市场上其它类似的大脑控制装置那样灵活，“这个问题需要在未来几年之内才能被解决”。
舌头“控制”的轮椅 可让瘫痪病人轻松行动
美国研究人员近日报告说，一种试验性的无线技术可以让瘫痪患者简单地动动舌头，便可轻松控制轮椅朝希望的方向移动。不过，患者必须首先进行舌头穿孔，装上一个小小的磁钉。
美国佐治亚理工学院等机构的研究人员当天在《科学转化医学》杂志上说，这种叫做舌驱动系统的技术有望给四肢瘫痪者带来更大的自由度，从而改善他们的生活质量。
舌驱动系统的核心是通过舌穿孔装上的磁钉。当使用者的舌头朝不同方向移动时，这个磁钉就会导致口腔周围的磁场发生相应改变。一个含小型传感器的头戴式耳机感知到磁场的相应变化后，会把信号以无线方式传送给电脑，从而执行前进、后退、左转、右转等相应指令。
研究人员在23名身体健全者及11名四肢瘫痪者身上测试了这种技术。经过不到30分钟的训练，所有34名参与者都能用舌驱动系统来完成各种作业，比如驱动电动轮椅通过障碍、点击在电脑屏幕上随机出现的目标、玩视频游戏、拨电话号码等，而且他们的表现在随后的几个星期中越来越好。
研究人员将舌驱动系统与目前流行的吹－吸轮椅辅助技术进行了比较。所谓吹－吸辅助技术，是指瘫痪患者通过吹、吸一根吸管状的管子来操作轮椅，目前美国超过一半的四肢瘫痪患者都使用由这种技术控制的轮椅。研究人员发现，参与者利用舌驱动系统完成作业的速度要比用吹－吸辅助技术快3倍，而准确程度相同。
目前，研究人员还在研发一种无需头戴式耳机的舌驱动系统，它将像牙齿矫正器一样，可以放置在口腔内工作。
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