表观遗传机制被认为在调节严重创伤的长期影响中扮演了一个角色。与这种认识相一致，Ressler等人发现，在一种与性别无关的方式中，编码PAC1的基因的甲基化与PTSD有关。
为了给这些研究成果提供更进一步的验证，研究人员在啮齿动物中将巴甫洛夫恐惧调节作为一种模式。定量聚合酶链式反应（PCR）显示，在小鼠恐惧的巩固过程中，杏仁核中的Adcyap1r1 mRNA增加了1.5倍。此外，与被植入了安慰剂微粒的雌鼠相比，被植入雌激素微粒的雌鼠在终纹床核——强烈受性激素影响的一个杏仁核延伸区域——中表现出了更高水平的Adcyap1转录。因此，雌激素信号似乎导致了PACAP的表达。
研究人员在最近出版的《自然》杂志上报告了这一研究成果。