这种增强的免疫是由于在最初感染期间，一种特殊类型的免疫细胞从骨髓进入肺部，变成肺巨噬细胞(一种白细胞)的结果。一旦进入肺部，这些细胞就会产生细胞因子--类似激素的分子会引起炎症，帮助对抗病原体。

　　由于这些特殊的巨噬细胞在感染解决后仍在肺部处于更活跃的状态，它们在接下来的几周内提供了一层额外的保护，以防止未来的感染。然而，随着时间的推移，这些巨噬细胞产生高水平细胞因子的能力消失了。这意味着，几个月后，抗感染能力下降，并最终恢复到以前未感染的动物的水平。研究人员认为，这种机制也适用于人类。

　　"流感是一种严重的疾病，尤其是对弱势群体而言，因此我们并不是说流感感染是有益的，相反，这项研究为我们提供了宝贵的见解，让我们了解到，一种迅速被清除的病毒感染，如何通过先天免疫细胞的长期变化，在随后的几周内继续影响免疫。这可能部分解释了为什么我们对疾病的反应会千变万化--你可以在一周内毫无症状地战胜疾病，但几周后就会产生严重的影响，" 弗朗西斯克里克研究所免疫调节实验室的主要作者和博士生Helena Aegerter说。