顺反异构发现历史
贝采里乌斯建议把相同组成而不同性质的物质称为“同分异构(isomerism)‘’的物质。同分异构现象的发现以及从理论上的阐明，是在物质组成和绪构理论发展中迈出的重要一步，它开始了分子结构问题的研究，促进了有机化学的发展。
在发现了酒石酸的旋光异构之后，1874年9月荷兰物理化学家范特霍夫(Jacobus Hendricus Van't Hoff.1852-1911)论帕斯特成果的小册子在乌特勒支出版；1874年11月法国化学家勒·贝尔(Joseph Achille Lebel.1847-1930)的论文发表在巴黎的《化学会会刊》(Bulletin de La Societe Chimique)上，两人分别独立能用几何异构来解释延胡索酸Fumaric acid（反-丁烯二酸）和马来酸Maleic acid（顺-丁烯二酸）的异构现象。假定，围绕分子中两个碳原子的两个四面体，沿着四面体的一边联合在一起，表示不能转动的双键，然后，把氢基和羧基安置到两个模型中区，使他们不能重合。它们并不是旋光异构体，它们的物理性质有所差别，由此发现了顺反异构。
1964年，德国化学家肖莱马通过对脂肪烃的研究，认真考察了有机结构与性质的关系，证实了碳原子4个化学价的统一性，对同分异构现象作出合理的解释，使有机结构理论定型化。
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