树突状细胞简介
1973年，Steinman和Cohn在小鼠脾脏中发现具有树枝状突起的独特形态的细胞，并将之命名为树突状细胞（dendritic cell，DC）。随着对不同组织来源DC研究的深入，目前已知的DC的亚群包括存在于淋巴组织、血液和非淋巴组织的经典DC（conventional DC，cDC）及分泌I型干扰素的浆细胞样DC（plasmacytoid DC，pDC）。其中经典DC的主要作用是诱导针对入侵抗原的特异性免疫应答并维持自身耐受，而浆细胞样DC的主要作用是针对微生物，特别是病毒感染产生大量的I型干扰素并激发相应的T细胞。
目前研究表明，DC在免疫应答的首要环节----抗原提呈中扮演着重要的角色，是目前公认的体内功能最强大的专职性抗原提呈细胞。在免疫稳定状态下，分布于外周非淋巴组织的DC处于非成熟状态，主要功能为识别和摄取抗原。与其功能相适应，非成熟DC表面表达低水平的MHC-II类分子和共刺激分子，高表达一系列受体以便于识别与病原体相关的物质，包括多种Toll样受体（Toll like receptor，TLR），C型凝集素如甘露糖受体，DEC205等。
一旦发生感染或组织损伤，非成熟DC就会向炎性部位迁移，非成熟DC发生了一系列的变化，获得了成熟表型及功能：（1）丢失用于吞噬的受体；（2）高表达MHC-II类分子和共刺激分子，包括CD40、CD80和CD86；（3）形态发生改变；（4）启动抗原处理机制，包括溶酶体相关的膜蛋白（DC-LAMP）的水平增加。同时，成熟DC的趋化因子受体表达谱发生变化，CCR1、CCR5和CCR6等的表达降低，而CCR7的表达增高，从而促使DC从外周组织沿传入淋巴管迁移至邻近的次级淋巴组织，在那里，DC与抗原特异性的初始T细胞相遇，诱导其活化并增殖成为效应T细胞，从而启动免疫应答。
由此可见，DC在非成熟期和成熟期的表型和功能各不相同，通过对其进行检测，将为研究DC的分化发育及功能调控提供线索
