输卵管远端的运动纤毛对于卵母细胞的提取必不可少
与正常的输卵管(左图)不同，“纤毛缺失”的输卵管不能排卵，导致女性不育(右图)。
伦德奎斯特研究所宣布，闫威教授和他的研究小组已经解决了一个长期以来的谜题和科学辩论，即输卵管内配子和胚胎运输的机制。
研究小组利用一个小鼠模型，证明了输卵管最末端(漏斗管)的运动纤毛对提取卵母细胞至关重要。这些动物的输卵管中缺乏运动纤毛。纤毛结构和/或跳动模式的破坏导致卵母细胞拾取失败，从而导致女性生育能力的丧失。有趣的是，输卵管其他部位的活动纤毛可以促进精子和胚胎的运输，但对女性的生育能力来说是可有可无的。这是一个重要的发现，因为已知运输功能紊乱会导致女性不育和异位妊娠。这项研究结果发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。
“我们对解决这个长期以来的谜题感到非常兴奋，”闫教授说，“现在很清楚，运动纤毛和平滑肌都参与了运输功能，而运动纤毛是收集卵子所必需的，平滑肌收缩对精子和胚胎运输更重要。”
输卵管连接卵巢和子宫，在女性生育中起着重要作用。输卵管的功能包括将排出的卵子运送到输卵管内的受精部位，在那里卵子与精子相遇，最终到达受精部位。一旦卵子受精，早期胚胎必须从输卵管运到子宫腔进行着床和随后的发育。这些功能是由输卵管的三种主要细胞类型:多毛细胞，分泌细胞和平滑肌细胞实现的。
由于运动纤毛搏动和平滑肌收缩都可以移动物体，关于哪种细胞类型控制运输功能的争论已经持续了几十年。一些科学家认为是纤毛跳动推动了配子和早期胚胎，但其他人认为是平滑肌有节奏的收缩推动了这个运动。了解配子和胚胎在输卵管内运输的机制是至关重要的，因为众所周知，运输功能的中断会导致女性不育和异位妊娠。
“从目前的研究中获得的知识帮助我们理解女性不孕症和异位妊娠的原因，而对纤毛运动功能至关重要的分子代表了开发非激素女性避孕药的一个很好的目标，”闫教授补充说。
闫教授主要研究方向为非激素避孕药的开发、生育的遗传和表观遗传控制，以及配子(精子和卵子)对受精、早期胚胎发育和成年期健康的表观遗传影响。今年3月，他与国内学者取得了非激素类男性避孕药研发领域的重大突破：雷公藤内酯酮可以作为一种潜在的非激素类男性避孕药。口服雷公藤内酯酮可以诱导雄鼠和雄性食蟹猴精子畸形，使精子失去活力和受精能力，从而达到避孕效果。这种方法的避孕效果近乎100%、无明显副作用，一旦停药，雄性的生育力可以完全恢复，并能生产出正常子代
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