手足口病这几年在我国一部分地区相当流行，该病2011年报告发病数居丙类传染病第一位，严重威胁婴幼儿健康。为此国内外学者展开了一系列的基础研究与临床研究，在这篇文章中，研究人员利用了英国钻石光源研究所的同步辐射光源，这种光源产生的硬X射线具有高亮度、高准直性和高空间相干性等优点，可以实现标本高分辨率(亚微米级)的无损三维显微成像，是结构生物学研究的一大利器。目前利用这种特殊光源，已经分析了许多重要的病毒，如AIDS艾滋病病毒，丙肝病毒，以及一些流感病毒。这种特殊光源能帮助研究人员分析病毒十分细微的结构，从而有利于研发新型治疗手段和疫苗。

　　研究人员通过同步辐射光源获得的晶体结构，能帮助他们快速观察到病毒的全部构架，以及清晰细节内容，从而能分析结晶病毒颗粒，绘制这一病毒结构的完整三维图像。由此研究人员根据这些细节机制，能研发出新型疫苗和抗病毒药物。

　　文章作者之一，牛津大学Dave
Stuart教授表示，“我们与中国学者一道，揭示了EV71的结构，并由此识别出了病毒在人体细胞内传播的途径，这些发现将能用于研发针对手足口病的新治疗方法，也能直接应用在同一家族中的其他病毒上，比如引发脊髓灰质炎(poliomyelitis，polio，又名小儿麻痹症)的病毒，以及一些常见感冒的病毒。”