超临界流体的性质
所谓超临界流体是指温度和压力均在本身的临界点以上的高密度流体，具有和液体同样的凝聚力、溶解力，然而其扩散系数又接近于气体，是通常液体的近百倍，因此超临界流体萃取具有很高的萃取速度。另外，超临界流体随着温度与压力的连续变化。而对物质的萃取具有选择性，且萃取后易分离。
超临界流体的P-V-T性质
超临界流体萃取中常用的萃取剂是CO2，以它的P-T-ρ线图为典型来讨论超临界流体的P-V-T性质。
如图，表示了与气相、液相、固相区相对应的超临界流体区以及各种分离方法应用的领域。图中直线表示以CO2的密度为第三参数的T-ρ关系，CO2的密度随着压力和温度的增减而产生较大的变化。如温度为37℃时，压力由7.2MPa（ρ=0.21 g/cm2）上升到10.3MPa（ρ=0.59 g/cm2），密度增加了2.8倍。当压力为10.3MPa时，温度由92℃下降到37℃，也可发生相应的密度变化。在临界区的附近，压力和温度的微小变化可引起流体的密度大幅度的变化，而非挥发性溶质在超临界流体中的溶解度大致和流体的密度成正比。超临界流体萃取正是利用了这个特性，形成了新的分离技术。
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