刘如谦教授于1994年以同班第一名的优异成绩从哈佛大学毕业，求学期间师从E. J. Corey教授，专注于固醇生物合成研究。在伯克利大学攻读博士期间，他师从Peter Schultz教授，创新性开启了细胞内遗传密码子的研究工作，于1999年获得博士学位并成为哈佛大学助理教授。2005年提升为正教授后，刘如谦教授开始担任霍华德•休斯医学研究所研究员。单碱基编辑技术（Base editing）、噬菌体辅助持续进化（PACE）和以DNA为模板的化学合成（DNA-templated synthesis）是刘如谦教授实验室最具代表性的三项前沿技术，其中单碱基编辑作为新一代基因编辑技术成功入围《科学》杂志最终评选的2017年年度四大突破。