Nature子刊：父亲的饮食影响子女
人们总是将所有的关注都放在母亲身上。而来自麦吉尔大学研究员Sarah Kimmins的一项新研究却表明，怀孕前父亲的饮食有可能对他们后代的健康产生同样重要的影响。它也引发了人们对于当前西方饮食和食物不安全的担忧。这项研究在线发表在12月10日的《自然通讯》(Nature Communications)杂志上。
该研究将焦点放在了维生素B9上。维生素B9，也被称作为叶酸，其存在于许多的绿叶蔬菜、谷物、水果和肉类中。众所周知，为了防止流产和出生缺陷母亲需要通过她们的膳食获得足量的叶酸。然而却几乎没人关注父亲的饮食对于他们后代健康和发育的影响。
现在Kimmins的研究小组首次证实了，父亲的叶酸水平对后代的健康和发育同样重要。事实上研究表明和母亲一样，父亲在开始着手让妻子受孕之前应同样关注他们的生活方式和饮食。
Kimmins说：“尽管现在各种食物中都添加了叶酸，那些食用高脂快餐饮食或是肥胖的父亲或许不能像拥有充足叶酸的父亲一样，以相同的方式来利用或是代谢叶酸。生活在加拿大北部或世界上其他一些存在食物不安全问题地区的人们，叶酸缺乏的风险有可能特别大。我们现在知道，来自父亲的这一信息会传递到胚胎，造成相当严重的后果。”
研究人员通过对小鼠开展研究，将饮食中缺乏叶酸父亲的后代与饮食中包含了充足叶酸父亲的后代进行比较获得了结论。他们发现，父亲叶酸缺乏与后代的各种出生缺陷有关。
麦吉尔大学动物科学系Romain Lambrot 博士说：“我们非常惊讶地看到，叶酸缺乏父亲所生育的一窝小鼠出生缺陷提高了近30%。我们看到了一些相当严重的骨骼畸形，包括颅面和脊柱畸形。”
Kimmins课题组的研究表明，精子表观基因组的一些区域对于生活经历、尤其是饮食敏感。这一信息转而转移到表观基因组图谱影响后代的发育，或许还长期影响了后代的代谢和疾病。(表观基因组就像一个开关，受到环境条件的影响，与包括癌症、糖尿病在内的许多疾病有关。表观基因组影响了基因开启或关闭的方式，并因此影响了遗传信息的传递)。
在精子的发育过程中表观基因组发生了大量的擦除和重建，人们知道这一点虽已有一段时间，这项研究现在证实了连同发育图谱，精子还携带了父亲环境、甚至有可能关于饮食及生活方式选择的记忆。
Kimmins “我们的研究表明，父亲需要考虑他们嘴中所吃的、所喝的以及他们所吸入的东西，记住他们是即将到来的后代的守护者。如果一切顺利，我们希望下一步将与生育诊所的研究者开展合作，这样我们就可以开始评估男性与饮食、超重之间的联系，以及这一信息与孩子健康的相关性。”
