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研究提出黄河可能形成于五百万年前
黄河流域是中华文明的摇篮，黄河的形成与演化是地貌学的重要科学问题，历来受到研究者重视，但关于黄河形成的年代仍没有定论。近日，《三古》杂志发表了南京大学地理与海洋科学学院助理研究员张瀚之等的研究成果，他们提出了黄河可能形成于约五百万年的新认识。
张瀚之及其合作者基于黄河上游和中游联通后，河流沉积物组成一致的原理，对黄河中游和上游的三门峡盆地、渭河盆地和相关区域的河流沉积物组成特征进行了系统研究。研究人员采集了现代渭河、灞河河流沉积物样品，陕西渭南张家坡和河南三门峡黄底沟地质时期河流沉积物序列样品进行分析，总结了黄河上游中游不同地区、不同潜在物源的沉积物特点；以沉积物中碎屑锆石铀—铅年龄谱（相当于锆石矿物的DNA）和重矿物组成为指标，对比了古代和现代不同时间、不同区域的锆石年龄谱和重矿物组成。结果发现，在至少五百万年以前，黄河中上游祁连山地区、晋陕峡谷等物质已经流入三门峡盆地（位于河南西部），表明那时黄河上游和中游可能已经联通，类似于现代黄河的水系基本形成（图1、图2）。这个结论依据沉积序列的系统分析和物质特征直接对比，为认识黄河形成演化历史提供了重要证据。
此前，张瀚之等通过对渭河盆地沉积物锆石年龄谱的研究，揭示了黄河流域环境演变过程。相关研究成果发表在Geophysical Research Letters、Journal of Geophysical Research、《第四纪研究》等杂志上，为认识黄河演变提供了证据。
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