《生物基因》：爱食肉的喵星人，饮食会影响它的DNA
用比较基因组学研究哺乳动物进化
饮食或许是地球上所有物种最重要的选择。尤其是对于食肉动物而言，它们哺乳动物类群中经历了多次进化。在化石记录中，食肉动物的特化（specialization）常常是在相对较短的时间消失，这可能是因为它们处在饮食营养金字塔的顶部。
事实上，许多食肉动物特化密切相关的物种有更广泛的饮食，如北极熊、灰熊（杂食动物），猫科中的大熊猫（食草动物）、犬科中的熊（杂食动物），这种生活方式的频繁的进化引起了研究者的注意。
按照饮食类型来分，自然界中的哺乳动物主要分为三种类型：食肉动物、杂食动物和食草动物。如今，随着比较基因组学的发展，它也可用于哺乳动物饮食类型专门化的进化。
食肉动物经历了较强的自然选择
利用最新测序技术的进步，韩国国家生物资源研究所的Joo Hong Yeo对18种哺乳动物的基因组进行了测序，包括猫科的食肉动物（猫，老虎，猎豹以及豹）、杂食动物（人类）和草食动物（牛类）。其中，猫科、鼬科是哺乳动物中高度食肉化的种群。
研究发现，相比于食草动物，食肉动物经历了较强的自然选择，这或是因为他们的饮食，专业化的饮食导致了一些生理、生化和形态的变化。
具体表现为：在食肉动物的基因组中，丢失了许多具有碳水化合物消化的基因，增加了许多与肌肉力量和敏捷性相关的基因，从而使食肉动物成为更好的捕猎者。相比之下，杂食性和食草动物的基因组与同类相比，具有较少的变化，这表明饮食对它们的自然选择远弱于食肉动物。
尤其值得一提的是，许多大型猫科动物在遗传多样性方面损失严重，这表明遗传多样性的降低可能与他们严格的饮食有关。
研究意义：为饮食相关的遗传和健康研究提供了资源
这项研究提供了一个大规模的家庭层面的比较基因组分析，以解决与饮食专业化的基因组变化。
此外，这项基因组分析为饮食相关的遗传和健康研究提供了有用的资源。
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