在这项工作中，研究团队对60只小鼠进行了一年多的健康跟踪，从它们21个月起，直到自然死亡。研究人员表示，这是首次有研究追踪小鼠一生的衰弱变化。

　　每6周，研究人员就给小鼠做一次“体检”，测试项目包括行走能力、驼背程度、听力和视力等。采用的这些指标也是在测量人类衰老程度时常用的。

　　然后，研究人员利用人工智能，训练了两种计算机模型学习小鼠的体检数据。一个模型叫FRIGHT，从衰弱程度推断小鼠的生理年龄有多老。另一个模型叫AFRAID，更像是生命倒计时时钟，预测衰老小鼠的剩余寿命。利用AFRAID，研究人员最多可以提前一年预知小鼠的预期寿命——相当于提前三分之一的“鼠生”，准确性在2个月内。

　　研究人员介绍，他们给两个模型取这样的名字是因为衰老和死亡通常令人恐惧。“衰老的许多方面确实令人恐惧，但我们希望找到延缓衰老、甚至返老还童的方法，让我们的生理年龄更长久地保持年轻。”这项研究的主要作者之一Michael Schultz博士说。