病毒的危害
致瘤作用
有 一些病毒能诱发良性肿瘤，如痘病毒科的兔纤维瘤病毒、人传染性软疣病毒和乳多泡病毒科的乳头瘤病毒；另有一些能诱发恶性肿瘤，按其核酸种类可分为DNA肿瘤病毒和RNA肿瘤病毒。DNA肿瘤病毒包括乳多泡病毒料的SV40和多瘤病毒，以及腺病毒科和疱疹病毒科的某些成员，从肿瘤细胞中可查出病毒核酸或其片段和病毒编码的蛋白，但一般没有完整的病毒粒。RNA肿瘤病毒均属反录病毒科，包括鸡和小鼠的白血病和肉瘤病毒，从肿瘤细胞中可查到病毒粒。这两类病毒均能在体外转化细胞。在人类肿瘤中，已证明EB病毒与伯基特淋巴瘤和鼻咽癌有密切关系；从一种T细胞白血病查到反录病毒。此外，Ⅱ型疱疹病毒可能与宫颈癌病因有关，乙型肝炎病毒可能与肝癌病因有关。但是，病毒大概不是唯一的病因，环境和遗传因素可能起协同作用。
病毒感染常发生在感冒等上呼吸道感染后，病毒颗粒可由血循环直接进入内耳血循环中，引起耳蜗毛细胞、神经节细胞及微血管等结构的破坏。病毒亦可经圆窗侵入内耳，引起迷路炎等病损，引起耳聋。
起源
对 于病毒的起源曾有过种种推测；一种观点认为病毒可能类似于最原始的生命；另一种认为病毒可能是从细菌退化而来，由于寄生性的高度发展而逐步丧失了独立生活的能力，例如由腐生菌→寄生菌→细胞内寄生菌→支原体→立克次氏体→衣原体→大病毒→小病毒；还有一种则认为病毒可能是宿主细胞的产物。这些推测各有一定的依据，因此病毒在生物进化中的地位是未定的。但是，不论其原始起源如何，病毒一旦产生以后，同其他生物一样，能通过变异和自然选择而演化。
分类
病毒分类命名的工作现由国际病毒分类委员会负责，已于 1971.1976.1979和1982年发表过 4次报告。
1982年将资料较齐全而能分类的病毒划分为7大群，分群的根据是 基因组的核酸种类（DNA或RNA）、类型（ds或ss）和有无包膜。
7大群中包括59个科组：
dsDNA，有包膜 4科
dsDNA，无包膜8科，1组
ssDNA，无包膜 3科，1组
dsRNA，有包膜1科
dsRNA，无包膜 1科，4个可能科
ssRNA，有包膜8科，1组
ssRNA，无包膜 4科，22组，1个可能组
如按宿主分类，则为：
细菌病毒10科
真菌病毒 3个可能科
植物病毒24组，1个可能组
无脊椎动物病毒 2科，1组
脊椎动物病毒9科
无脊椎、脊椎动物共有的病毒有6科，即痘病毒科虹彩病毒科、小DNA病毒科、 披膜病毒科、 布尼亚病毒科和小RNA病毒科，以及一个可能科，即二节段双链RNA病毒。
无脊椎、脊椎动物和植物共有的病毒有2科，即呼肠孤病毒科和弹状病毒科。
病毒分类还处于初期阶段，以后还会迅速发展和演变。对资料较齐全的动物病毒和噬菌体都已立为科，科名采用拉丁文；而植物病毒则只立组，组名多采用缩拼法，即将某科的典型代表病毒的普通名称如Tobacco mo-saic virus缩拼为Tobamo-virus。科下分亚科及属，属下即为各个病毒的普通名称，尚未分种。
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