颠覆平衡：在克罗恩氏病中单一菌株如何影响其周围菌群
一项新的研究提示，一个单一细菌株就可重新设定组成肠道微生物的整个微生物社群。这些发现提示，通过若干种特别细菌的活动来阻止肠道微生物组失衡或为有希望的炎性肠病治疗选项做好铺垫。在健康人中，多种多样的肠道微生物会对环境刺激因子（如饮食、炎症及感染）做出反应。在那些有病的人体内，这一丰富多样的微生物群发生了改变（这是一个不甚了解的过程，它也被称作菌群失调）。为了加深了解，Josephine Ni和同事对90位罹患克罗恩氏病的儿科患者的粪便样本中的内容物分子进行了表征。他们确认，罹患该病孩子肠道中氨基酸的含量要比健康者的含量有所增加；氨基酸是蛋白质的构建材料。科学家们将目光聚焦于一种细菌酶——它被称作尿素酶，该酶能帮助细菌搜刮氮来制造氨基酸。在小鼠体内接种单一菌株的经改造而能产生尿素酶的大肠杆菌便会在小鼠结肠炎模型中引发更为严重的疾病。Ni等人确认，产尿素酶大肠杆菌的存在足以颠覆小鼠肠道菌群组成的平衡，使其朝着失衡状态或菌群失调状态倾斜。作者提示，用粪便微生物移植来治疗炎性肠病所见的不一致的功效可能与存在不同的细菌尿素酶活性有关
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