用CRISPR成功编辑蚊子基因
蚊子是传播某些致命疾病（如登革热和疟疾）的一个重要因素，因为它们携带寄生虫和病毒，当它们叮咬人类和动物时会进行传播。最近，来自美国密苏里大学（MU）的研究人员，找到了一种有效的方法，来编辑蚊子的基因。MU兽医学院兽医病理学系的博士后研究人员Shengzhang Dong表示，这一新技术，为今后转基因蚊子的研究打开了新的途径，可使它们不能携带和传播对人体有害的病毒和寄生虫。相关研究结果发表在最近的《PLOS ONE》。
Dong是本文第一作者，他指出：“通过成功编辑埃及伊蚊（Aedes aegytpi，传播登革病毒的蚊种）的特定基因，我们已经构建了一种技术，可用于未来研究，靶定这种蚊子携带病毒的能力。”
在他们的研究中，Dong和他的同事使用CRISPR/Cas9基因编辑系统，在先前制备的一个转基因蚊子品系中，破坏蓝色荧光眼睛颜色基因。这个蚊子品系原本在其眼睛中表达蓝色和红色荧光的基因，因此，这些蚊子的后代不再显示蓝色，但在其眼睛中仍显示红色基因的表达。这一新性状在世代间是稳定遗传的。
Dong说：“然而，在这项研究中，我们只是利用CRISPR/Cas9破坏了蚊子眼睛中的荧光标记物，我们证明，在未来，该系统能进行更有效的基因编辑。”
本文资深作者、MU兽医病理学助理教授Alexander Franz说，在未来我们可以使用这种技术，寻找某种方法，对蚊子进行基因编辑，使它们不再携带登革热等疾病。
Franz说：“用人类病原体感染蚊子，如登革热病毒，由于昆虫会产生先天免疫反应，因此会改变蚊子的基因表达谱。这些复杂的遗传相互作用还不很清楚。然而，研究人员能够敲除一个单独的蚊子基因（响应一种病毒的存在），因此他们能够了解该基因的基本分子机制，以找到某种方法，用遗传学手段阻断蚊子的病毒感染。”
Franz解释说，在登革热病毒的情况下，阻断病毒在蚊子中复制的能力，会中断病毒的疾病周期，因此，人类被蚊子叮咬时不再被感染。
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