最新研究有望开发新型抗疟疗法
尽管科学家们在医学和科学方面做出了巨大努力，但目前全世界仍然有40多万人死于疟疾，这种感染性疾病是由感染了疟原虫的蚊子叮咬人群所传播的，疟原虫的基因组较小，仅有大约5000个基因，相比人类细胞而言，疟原虫每个单一基因仅有一个拷贝，如果从其基因组中移除一个基因的话，就会导致疟原虫的表型直接发生变化。
图片来源： Institut für Zellbiologie, Universität Bern
近日，一项刊登在国际杂志Cell上的研究报告中，来自伯尔尼大学等机构的科学家们通过研究鉴别出了多个疟原虫的新型作用靶点，他们对疟原虫进行全基因组剔除研究，尤其是移除了1300多个单一基因，同时观察其对疟原虫整个生命周期的而影响。文章中，研究者利用已经建立的疟原虫模型进行研究，上述1300多个基因中的每一个基因都会被一个单独的遗传代码所替代，从而帮助分析去除这些单一基因对疟原虫的影响，利用这些单一代码就能帮助研究人员将同时对更多寄生虫进行分析，这就大大缩短了进行分析的时间。
在进行了长达3年的研究后，研究人员成功地系统性地筛选了疟原虫生命周期各个阶段的基因组，进行剔除筛选研究能帮助研究者识别出数百个靶点，尤其是针对疟原虫代谢的特殊靶点等。为了分析大量已经鉴别出的代谢基因，研究人员通力合作，利用来自疟原虫基因组筛选的数据开发出了特殊的模型来揭示疟原虫细胞中基本代谢通路，在这些模型的帮助下，研究人员才有可能预测哪些未知基因对于疟原虫非常重要，以及其如何作为开发控制疟原虫传播感染的新型疗法。
最后研究者Ellen Bushell博士说道，全基因组筛选和相应的代谢模型研究或能展示出疟疾研究的一个重大突破，本文研究结果支持了全球很多疟疾研究结果，如今研究人员就能重点研究上述所筛选出的必要的疟原虫基因，并开发出有效的药物和疫苗来应对不同生命阶段的疟原虫感染。
