上世纪60年代，大多数市民家里烧的还是煤球炉。家住欧阳路的居民贡民宝回忆说:“过去，起床第一件事就是生煤球炉，真麻烦，不仅每次要备纸屑、木柴，还要用扇子扇二三十分钟，直到把炉子引燃为止。”那时候的上海，每天清晨，街头巷尾的一大风景就是家家户户都在生煤球炉，烟雾缭绕。

　　从上世纪70年代起，上海开始大规模普及人工煤气，“煤气包”便“闪亮登场”。到了90年代，像贡民宝家一样用上人工煤气的家庭已达237万户，全市人工煤气供应量达18.7亿立方米，最高煤气日用量超过800万立方米，基本告别了煤球炉。

　　但很快，人工煤气又有了替代物。上世纪末，天然气开始走上“舞台”。环保专家表示，天然气是一种洁净环保的优质能源，几乎不含硫、粉尘土和其他有害物质，能减少近100%的二氧化硫和粉尘排放量，减少60%二氧化碳排放量和50%氮氧化合物排放量，能从源头上改善城市环境质量。而且天然气热值是煤气的2.5倍，燃烧效率更高。