细菌的发现
细菌最早是被荷兰人列文虎克（Antonie van Leeuwemhoek，1632-1723）在一位从未刷过牙的老人牙垢上发现的，但那时的人们认为细菌是自然产生的。直到后来，巴斯德用鹅颈瓶实验指出，细菌是由空气中已有细菌产生的，而不是自行产生，并发明了“巴氏消毒法”，被后人誉为“微生物之父”。
细菌这个名词最初由德国科学家埃伦伯格（Christian Gottfried Ehrenberg，1795-1876）在1828年提出，用来指代某种细菌。这个词来源于希腊语βακτηριον，意为“小棍子”。
1866年，德国动物学家海克尔（Ernst Haeckel，1834-1919）建议使用“原生生物”，包括所有单细胞生物（细菌、藻类、真菌和原生动物）。
1878年，法国外科医生塞迪悦（Charles Emmanuel Sedillot，1804-1883）提出“微生物”来描述细菌细胞或者更普遍的用来指微小生物体。
因为细菌是单细胞微生物，用肉眼无法看见，需要用显微镜来观察。1683年，安东·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek，1632-1723）最先使用自己设计的单透镜显微镜观察到了细菌，大概放大200倍。路易·巴斯德（Louis Pasteur，1822-1895）和罗伯特·科赫（Robert Koch，1843-1910）指出细菌可导致疾病。
2022年6月24日，据美国《科学》杂志官网报道，由美国劳伦斯伯克利国家实验室等机构组成的研究小组，发现了最大长度可达2厘米的巨大细菌。通常细菌的长度只有1/500毫米左右，这一发现“颠覆了传统的细菌概念”。科研团队在位于加勒比海的法属海外省瓜德罗普一处红树林中，发现了一种附着在落叶上的丝状生物，通过电子显微镜分析后，发现该生物的细胞中存在DNA，具有细菌特征。科研人员称，细菌越长，组成细菌的细胞越容易获取氧气和硫化物。[2]
