脂肪酸根据碳氢链饱和与不饱和分类
脂肪酸根据碳氢链饱和与不饱和的不同可分为3类，即：
饱和脂肪酸（Saturated fatty acids，SFA），碳氢上没有不饱和键；
单不饱和脂肪酸（Monounsaturated fatty acids，MUFA），其碳氢链有一个不饱和键；
多不饱和脂肪酸（Polyunsaturated fatty acids，PUFA），其碳氢链有二个或二个以上不饱和键。
（1）饱和脂肪酸碳氢链上没有不饱和键，一般从C4到C38。从4个碳至24个碳原子的脂肪酸常存在于油脂中，而24个碳原子以上的则存在于蜡中。根据分子中碳原子数的多少可分为低级饱和脂肪酸（碳原子数≤10，常温下为液态）和高级饱和脂肪酸（碳原子数>10，常温下为固态）。动植物油脂中最常见的饱和脂肪酸有丁酸、己酸、辛酸、癸酸和高级饱和脂肪酸如十六酸（软脂酸）与十八酸（硬脂酸），其次为十二酸（月桂酸）、十四酸（豆蔻酸）和二十酸（花生酸）等。
（2）不饱和脂肪酸分子中含有一个或一个以上不饱和键的脂肪酸都称为不饱和脂肪酸。
不饱和脂肪酸通常呈液态，大多为植物油，如花生油、玉米油、豆油、坚果油（即阿甘油）、菜籽油等。根据不饱和键的多少又可分为单不饱和脂肪酸（有一个不饱和键，如豆蔻油酸、棕榈油酸、菜籽油酸）和多不饱和脂肪酸（有两个或两个以上不饱和键，如亚油酸、亚麻酸）。不饱和脂肪酸以亚麻酸、亚油酸、油酸最为常见。
现已发现一些多不饱和脂肪酸（从甲基端数起，最后一个不饱和双键的位置在第三和第四个碳原子之间的脂肪酸）对人体有特殊的功能。最重要的这类脂肪酸是C22：6（4，7，10，13，16，19-二十二碳六烯酸，即DHA）和C20，5（5，8，11，14，17-二十碳五烯酸，即EPA），它们都属于重要的功能性物质。研究表明：DHA有很好的健脑功能，并对老年性痴呆症、异位性皮炎、高脂血症有疗效；EPA能使血小板凝聚能力降低、出血后血液凝固时间变长、心肌梗死发病率降低等。除上述功能外，EPA还可降低血液黏度、提高高密度胆固醇（优质胆固醇）的浓度，降低低密度胆固醇（劣质胆固醇）的浓度，因此EPA被认为可能对心血管疾病有良好的预防效果。DHA和EPA最主要的来源是深海鱼油，如沙丁鱼、乌贼、鳕鱼等都有较多数量的DHA和EPA。 [3]
富含单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸组成的脂肪在室温下呈液态，大多为植物油，如花生油、玉米油、豆油、坚果油（即阿甘油）、菜籽油等。以饱和脂肪酸为主组成的脂肪在室温下呈固态，多为动物脂肪，如牛油、羊油、猪油等。但也有例外，如深海鱼油虽然是动物脂肪，但它富含多不饱和脂肪酸，如EPA和DHA，因而在室温下呈液态。
