脂肪酸的分类依据及分类
脂肪酸有多种分类形式，分别分类如下。
根据碳链长度的不同分类
可分为：短链脂肪酸、中链脂肪酸和长链脂肪酸。
脂肪酸根据碳链长度的不同又可将其分为 ：
短链脂肪酸（short chain fatty acids，SCFA），其碳链上的碳原子数小于6，也称作挥发性脂肪酸（volatile fatty acids，VFA）；
中链脂肪酸（Midchain fatty acids，MCFA），指碳链上碳原子数为6-12的脂肪酸，主要成分是辛酸（C8）和癸酸（C10）；
长链脂肪酸（Longchain fatty acids，LCFA），其碳链上碳原子数大于12。一般食物所含的大多是长链脂肪酸。
根据碳氢链饱和与不饱和分类
脂肪酸根据碳氢链饱和与不饱和的不同可分为3类 ，即：
饱和脂肪酸（Saturated fatty acids，SFA），碳氢上没有不饱和键；
单不饱和脂肪酸（Monounsaturated fatty acids，MUFA），其碳氢链有一个不饱和键；
多不饱和脂肪酸（Polyunsaturated fatty acids，PUFA），其碳氢链有二个或二个以上不饱和键。
（1）饱和脂肪酸碳氢链上没有不饱和键，一般从C4到C38。从4个碳至24个碳原子的脂肪酸常存在于油脂中，而24个碳原子以上的则存在于蜡中。根据分子中碳原子数的多少可分为低级饱和脂肪酸（碳原子数≤10，常温下为液态）和高级饱和脂肪酸（碳原子数>10，常温下为固态）。动植物油脂中最常见的饱和脂肪酸有丁酸、己酸、辛酸、癸酸和高级饱和脂肪酸如十六酸（软脂酸）与十八酸（硬脂酸），其次为十二酸（月桂酸）、十四酸（豆蔻酸）和二十酸（花生酸）等。
（2）不饱和脂肪酸分子中含有一个或一个以上不饱和键的脂肪酸都称为不饱和脂肪酸。
不饱和脂肪酸通常呈液态，大多为植物油，如花生油、玉米油、豆油、坚果油（即阿甘油）、菜籽油等。根据不饱和键的多少又可分为单不饱和脂肪酸（有一个不饱和键，如豆蔻油酸、棕榈油酸、菜籽油酸）和多不饱和脂肪酸（有两个或两个以上不饱和键，如亚油酸、亚麻酸）。不饱和脂肪酸以亚麻酸、亚油酸、油酸最为常见。
根据能够满足机体需要的程度分类
（1）必需脂肪酸
动物能合成所需的饱和脂肪酸和油酸这类只含1个双键的不饱和脂肪酸，含有2个或2个以上双键的多双键脂肪酸则必须从植物中获取，故后者称为必需脂肪酸，其中亚麻酸和亚油酸最重要。花生四烯酸从亚油酸生成。花生四烯酸是大多数前列腺素的前体，前列腺素是能调节细胞功能的激素样物质。
必需脂肪酸的最好来源是植物油，但在菜籽油和茶油中较其他植物油少。动物油脂中含量一般比植物油低，但相对来说，猪油比牛、羊脂含量多，禽类脂肪又比猪油多。肉类中鸡、鸭肉较猪、牛、羊肉含量丰富。动物心、肝、肾和肠等内脏中的含量高于肌肉，而瘦肉中含量比肥肉多。此外，鸡蛋黄中含量也较多。
（2）非必需脂肪酸
大多数脂肪酸人体能够自身合成，可以不从食物中直接摄取，这类脂肪酸称为非必需脂肪酸。非必需脂肪酸主要是饱和脂肪酸。虽然饱和脂肪酸为非必需脂肪酸，摄入过量会增加体内血脂的含量，但由于它对人体特别是对人的大脑的发育起着不可替代的作用，所以如果长期摄入不足，势必会影响大脑的发育。因此应当根据实际情况来决定各种动物脂和植物油的摄入量。
