为了更好地适应生存环境, 人类要进化出更高级的行为. 人类的知觉就是为了适应环境的需要而进化的, 生存环境中没有需求的知觉能力可能会被进化所忽视. 在热带雨林中生存的部落, 由于其生活的环境中物体离眼睛的距离很近, 所以部落个体就没有像生活在宽广的草原环境下人们一样具备很好的知觉恒常性. 而知觉的大小恒常、颜色恒常、形状恒常是生活在广阔环境中的个体必须具有的知觉能力.
人类在与环境的相互作用中还习得了特定的思维模式. 在进入工业社会以前的漫长时期, 男性和女性扮演着不同的社会角色. 男性专司狩猎, 女性专门负责采集食物的种子和照顾孩子. 男性和女性进化出了与此相适应的能力.
人类的语言也是伴随进化而产生的, 为人类生存和现代行为提供了重要的基础. 认知神经科学研究发现, 人类的前额叶与灵长类、原始人类很相似, 但是仅仅在人类中发现了元认知执行功能(metacognitive executive functions), 而灵长类和原始人类仅仅具有