第三，快速的社会发展延迟了治霾效果。1970年，哈根-斯米特在美国国家科学院发表演讲时说：“今天我们认识到我们在设定目标时总是过于胆小……现在已经很清楚了，不管每辆车减少多少尾气，汽车数量的增长最终会使空气污染回到原来的状况。”

　　1930年，加州只有600万人口、200万辆机动车。1950年，加州人口增加到1100万，机动车数量达450万。1970年，加州人口达2000万，机动车达1200万辆。除人口和机动车不断增多之外，工厂在增加，生产在扩大。

　　进一步挖掘雾霾的社会成因，或许我们可以回到19世纪60年代马克思撰写《资本论》时讨论的人与自然之间“代谢的裂隙”。今天，当大量人口集中在城市地区、人们过度使用自然资源、人类产生的废物无法被自然消化时，人与自然之间的代谢就会出现问题。而减轻这种人类社会的“代谢性中毒”，只能从减少“饮食摄入”开始。