杨乐有了一个朦胧的想法：以后进大学读数学系，并且一辈子从事数学研究工作。当时，杨乐已经听说中国科学院是我国最高的学术机构，其中的数学研究所就是专门从事数学研究的，听说了在那里工作的华罗庚。

　　高一时，发了新的教科书，杨乐用漂亮的画报纸包上书皮，悄悄地在书皮上写下了“中科”两个字，憧憬今后进入中国科学院专门从事数学研究。

　　多年后回顾这段往事，杨乐笑言，之所以当时没有直接写上“中科院”，是怕同学看到后笑话，其含意成了隐藏在那个14岁少年心中的秘密。

　　杨乐高中的后期，“向科学进军”风靡全国，在中学校园里，“课外小组”如雨后春笋不断出现。

　　杨乐选择了数学小组，并很快成了小组里的“小先生”。每周一次，这个班上年纪最小的中学生走上讲台，面对40多名同学，连续开讲10多次，内容还都是课堂的延伸。

　　半个世纪后回眸，杨乐笑言当年是“强出头”，但更充满回味，“讲出来让别人听懂比单会做要求高得多，而这也让自己受益终生。”