动物学习记忆的年龄及性别差异
摘 要:不同年龄的记忆差异在哺乳动物中是很普遍的,而记忆又具有一定的性别差异. 本文以空间记忆和嗅觉记忆为例,综述了记忆的年龄差异和性别差异及其可能的机制.
关键词:年龄; 性别差异; 空间记忆; 嗅觉记忆
1 记忆的年龄差异
不同的哺乳动物,不同年龄记忆能力不同. 一般来说,从鼠类到人类,年龄相关的记忆随年龄的增长(成体以后)是呈衰退趋势的. 这方面的研究开展较早,研究结果也较多. 早在1977年,Craik 等人就发现,人类很多种记忆在老龄衰退严重. 其中空间记忆及近事记忆在60岁左右就开始衰退. 鼠类年龄相关性记忆,研究较多的是空间记忆,尤其是空间信息的获取和空间操作能力方面的记忆,一定年龄后,衰退得较厉害[ 4 ,5 ,6 ]. Morris 水迷宫测试表明,小鼠的空间记忆能力衰退开始的年龄还不尽相同,从几个月(年轻)到24个月(老龄)不等;空间操作能力衰退较晚,一般在24个月以后. K. M . Frick等用气味鉴别实验研究发现,鼠的嗅觉记忆能力也存在年龄和性别差异.
2 性别差异在不同年龄的区别
空间记忆,其性别差别在幼年期表现不明显,人类、鼠类都是如此. 而成体鼠和老龄鼠都是雌性的空间记忆能力较雄性差. 而且研究发现,雌鼠的空间记忆衰退要比雄鼠早得多, Frick等人研究发现C57BL / 6N IA雌鼠在17月龄时,空间记忆能力就开始衰退;而17月龄的雄鼠,其空间记忆能力没有受到影响.人类在整个青春期和成年期,男性的空间记忆能力都比女性强. 临床统计也发现,女性患老年痴呆症的几率比男性高得多,而且在患病人群中,女性的认知力、记忆力损伤得较男性要重.嗅觉记忆同样呈现出性别差异. K. M . Frick等研究发现,C57BL / 6N IA鼠嗅觉记忆受损表现的形式不同:老龄雄鼠在气味正确鉴别实验中表现出明显的错误率,老龄雌鼠的错误率却不高;而在气味鉴别的错误回避实验中,老龄雌鼠的嗅觉记忆表现受损.
5 总结
空间记忆和嗅觉记忆,在老年后会呈衰退趋势,并且存在性别差异. 但是关于年龄相关的记忆能力的性别差异,目前研究还是较少. 现在急需解决的问题有:
(1) 到底在什么年龄期,学习记忆的能力开始衰退;
(2) 年龄影响及这种影响的机制到底是什么;
(3) 是否雌性过早的记忆力衰退与体内性激素水平有关.
这些问题的解决有利于解决人类一些医学上的疑难问题. 例如,可以为老年痴呆症找到很好的治疗方法,可以针对不同性别进行辨证治疗. 还可延缓人类智力衰退,这在将来老龄化社会有很大意义. 这方面的研究成果,还可辩证地对男女进行不同方面的教育、培训等.
