萜类和甾类化合物的结构和特点介绍
种子植物能形成多种萜和甾体。已鉴定出结构的有3 500种左右。它们是由异戊烯单元构成，通过乙酸一甲瓦龙酸途径生物合成。由两个异戊烯(C5)单元合成单萜，如月桂烯、柠檬烯、薄荷醇、樟脑等许多芳香挥发油成分;
由3个异戊烯单元合成倍半萜，如植物激素脱落酸、驱肠寄生虫药山道年等，近年发现菊科植物含有多种倍半萜内酯，有抗癌及致敏作用;
由4个异戊烯单元构成二萜，如植物激素赤霉素、消炎药穿心莲内酯等; 由5个异戊烯单元合成二倍半萜，在自然界存在较少，来源于真菌的蛇孢腔菌素以及从海绵分离得到的海绵素等;
由6个异戊烯单元构成三萜，人参的主要成分即三萜皂苷，某些强心苷也属此;
由8个异戊烯单元构成萜，如胡萝卜素; 由多个异戊烯单元构成复甾，如橡胶。
甾类化合物不是真正的三萜，它们具有C27～C29骨架而不是C30骨架。
由于它们生物合成的前体都是C30的菠菜烯，故常和三萜一起考虑。甾类化合物中的胆固醇及其酯类是组成生物膜的重要成分。胆固醇还是生物合成甾类激素的原料，在许多植物体中合成的蜕皮激素即属于甾类激素。蜕皮激素能影响昆虫的变态，在农业上可用以控制家蚕的发育和作为无公害农药防治害虫。
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