腺苷酸环化酶的结构和功能特点
多肽、蛋白质类及儿茶酚胺激素如肾上腺素、胰高血糖素、胰岛素、促肾上腺皮质素、促甲状腺素等都是通过这一信息传递而发挥作用的。腺苷酸环化酶广泛分布于哺乳动物的细胞膜中，此酶催化ATP生成cAMP并释放焦磷酸。
激素和相应的膜受体结合后，经G蛋白的中介激活腺苷酸环化酶。激素受体嵌在细胞膜的脂双层内，它与激素结合的部位面向细胞外侧。腺苷酸环化酶也居质膜中，位于细胞内侧。
G蛋白位于细胞质膜胞浆面的一种外周蛋白，由3个亚基Gα、Gβ及Gγ，由于α亚基结构和作用不同，可分为激动型G蛋白和抑制型G蛋白两类。
激动型 G蛋白（Gs）未被激活前，Gα蛋白与GDP结合，呈无活性状态，一旦受体与激素结合后，即可诱发G蛋白上的Gα-GDP 与GTP交换，成为活性状态的Gα-GTP 。同时，Gα-GTP即与Gβγ部分分离，并移动到邻近的βγ腺苷酸环化酶部位，以激活腺苷酸环化酶，后者催化ATP变成cAMP。但Gα-GTP的寿命是短暂的，因为Gα本身具有GTP酶的活性，可以水解GTP为GDP与Pi。又成无活性的Gα-GDP，并返回与Gβγ结合成完整的无活性的G蛋白（a-βγ）-GDP。
另有一类G蛋白抑制型G蛋白（Gi），会抑制I,V,和VI亚型的AC的活性例如胰岛素、生长素抑制素通过Gi使细胞内cAMP浓度下降。但Gi对II和IV型则有正向刺激作用。
另外，Ca离子跟钙调蛋白（calmodulin）也可以激活ACI型与III和VIII型。
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