癌细胞可与白细胞融合成具有转移和增殖能力的杂交细胞
一项由耶鲁大学研究人员领导的研究发现黑素瘤细胞和白细胞融合形成了具有转移能力的杂交细胞。这项研究进一步揭示了黑素瘤及其他肿瘤如何从实体瘤转移，并为治疗癌症转移提供了一些新线索，这项研究于最近发表在《PLOS ONE》上。
当癌细胞从原发瘤转移到其他器官或组织时，癌症便成为致命疾病。基于一个一个世纪前提出的假设，该研究的资深科学家和资深作者John Pawelek与科罗拉多大学研究人员一起研究了癌症是如何转移的。研究团队分析了一个患病前接受过骨髓移植的恶性黑素瘤病人的肿瘤组织样品，他们比较了原发瘤和淋巴结中转移瘤的DNA信息，结果在两处的样品中都发现了供体和病人DNA的混合DNA。
耶鲁大学癌症研究中心的Pawelek教授认为这个现象表明通常攻击癌细胞的白细胞与癌细胞融合形成了杂交细胞，随后这些细胞发生转移。“我们在融合细胞DNA中发现了供体和病人癌细胞的混合DNA，这种融合细胞同时具有白细胞迁移到淋巴结和癌细胞不断分裂的能力。”这项研究证实了一项早期研究，也是由Pawelek教授及其同事在2013年发表的，在该研究中他们也在一名接受过骨髓移植的转移性黑素瘤病人体内检测到杂交细胞的存在，而研究移植病人允许研究人员能够区分DNA的来源。
这些发现指出融合体可能是一个治疗癌症的新靶点。“我们需要聚焦于这些白细胞和癌细胞的融合体的形成过程。”Pawelek教授说道，“这个过程涉及许多步骤，其中的每一步都是可能的靶点。”因此未来的研究可以聚焦于防止细胞融合体的形成或者限制融合基因的整合，聚焦于这些通路的研究将有助于开发靶向转移过程的新技术。
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