科学家发现新型调节T细胞
最近，一项新的发现可改变我们对于过敏性哮喘病因的认识，并可提供早期诊断的指标。
当健康人的肺粘膜表面接触到过敏物质时，所谓的调节性T细胞（也被称为Treg细胞）就被激活。它们能够积极地预防过敏症的发展。然而，如果这些调控机制失灵，细胞免疫系统就会攻击从环境进入人体的无害物质，最终导致过敏性疾病的发展，如过敏性哮喘。在西方国家，哮喘是15岁以下儿童最常见的慢性疾病。延伸阅读：《自然-医学》：新的调节T细胞可抵抗大脑炎症。
来自德国美因茨大学（JGU）医学中心免疫学研究所的Tobias Bopp教授、Edgar Schmitt教授和Alexander Ulges博士，发现了一小组以前未知的调节性T细胞，从而在解释根本作用机制方面取得了重大进展。研究人员发现，这种Treg细胞型在过敏性哮喘症的发展和表现中起着决定性的作用。因此他们得出结论，这种调节性T细胞群的水平升高，可作为过敏性疾病倾向的早期诊断指标。Bopp及其同事进行的这项研究，最近发表在Nature子刊《Nature Immunology》。
这项研究表明，他们新发现的Treg细胞亚群，可以通过一个叫做免疫球蛋白样转录因子3（ILT3）的分子而加以区分，这个蛋白质是在这些细胞表面表达的。这种分子可能作为一种“刹车”导致Treg细胞主要功能的失活，从而防止过度的免疫反应。Tobias Bopp教授解释说：“这一发现是相当重要的。这是首次我们确定了一个调节性T细胞亚群，它们抑制免疫反应的能力可被影响。”
此外，该研究小组发现，ILT3在Treg细胞中的发展是由蛋白激酶CK2调节的。在一般情况下，蛋白激酶在细胞内主要负责细胞外信号的传输。Bopp总结说：“所以，我们现在不仅知道新发现的Treg细胞亚群是如何产生的，而且还知道它如何可以被操纵。这有助于我们更好的了解过敏性哮喘症是如何发展的，以及如何能够进行早期诊断。”
德国美因茨大学研究中心主任Hansjörg Schild教授强调说：“这一见解有着巨大的潜力，不仅可用于过敏治疗，也可能代表着自身免疫性疾病、肿瘤和慢性感染创新疗法开发一个重要的出发点。这正是我们在免疫治疗研究中心正在进行的研究领域。”
