Science：新技术使肿瘤受困于“蜘蛛网”
经过十多年的研究，比利时Switch实验室（VIB/KU Leuven）揭示了一种新的特制分子（designer molecule），可通过淀粉样蛋白形成的机制，抑制一个充分验证的癌变基因。这项工作表明，淀粉样蛋白结构，可以被用来合理地开发一种新的生物分子，对抗各种各样的疾病。本研究发表在国际权威期刊《Science》，下一步研究人员打算将这一突破性的技术——Pept-in，转化为让患者直接受益。
在煮熟的鸡蛋、啤酒泡沫和蜘蛛丝中的蛋白质，都有一个类似的结构部件：淀粉样蛋白。这些结构也活跃在人类中，在诸如黑色素生产和细胞激素储存这样的过程中发挥作用。然而，淀粉样蛋白也与白内障、老年痴呆症和凝血障碍这样的疾病有关（《自然》：抗体疗法减少阿尔茨海默病淀粉样蛋白斑块；Brain：Tau蛋白与β淀粉蛋白之争）。现在，Frederic Rousseau和Joost schymkowitz教授带领Switch实验室的研究人员，已经发明了一个设计原则，可以基于淀粉样蛋白的性质，摧毁几乎任何蛋白质的功能。
捕捉肿瘤
采用这种新技术，研究人员第一个验证的肽被称为vascin，是一个特制的淀粉样蛋白，可靶定一个著名的癌症靶标。简言之，vascin可侵入细胞，并诱导其靶蛋白VEGFR2形成蛋白聚集体。这些“团块”的形成，是因为VEGFR2蛋白开始粘在一起，使其不起作用。因为VEGFR2对于某些类型癌症的生存至关重要，因此它的失活可以杀死癌细胞，阻止肿瘤的生长。
Frederic Rousseau教授（VIB-KU Leuven）说：“一个人可以把它比作‘蜘蛛网捕捉肿瘤’。通过人为地模仿蛋白质团块的形成，我们可以抑制在一些疾病中发挥核心作用的分子。由于这些原则适用于几乎所有的蛋白质，因此，我们的方法不仅对于未来的癌症疗法发展是有用的，而且也可用于治疗抗药性感染。”
经过验证的技术
Pept-in技术的发明可以追溯到数年前，并受到了广泛的专利保护。同时，Switch实验室和其他几个研究小组合作，表明这项技术可以有很多应用，从对付超级细菌和真菌感染，到工程改良作物。
Joost Schymkowitz教授（VIB-KU Leuven）说：“虽然我们还不知道功能性淀粉样蛋白是否可用于人类的治疗应用，但是这种新药的潜力是巨大的。我们的团队将在未来几年内，努力把这一技术转变为患者的直接益处。”
新的经营策略
与Switch实验室密切合作，VIB的技术转移团队正在积极推行，将这一件尖端科学技术转化成社会价值。
Els Beirnaert博士（Senior Manager New Ventures VIB）：“这项技术在多个方面区别于其他竞争平台。其新颖的作用方式，其可设计性和击败具有挑战性的细胞内疾病靶标的潜力，让这种特制技术成为发展突破性药物治疗各种疾病的一个有吸引力的基础。”
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