研究者完成马铃薯晚疫病病菌基因测序
新华网伦敦9月9日电 一个国际科研小组9日发布报告说，他们完成了对马铃薯晚疫病病菌的基因测序，这有助于找到对付这一病菌的新手段。晚疫病病菌曾导致历史上著名的爱尔兰大饥荒。
这项研究由美英等多国研究人员联合完成。马铃薯晚疫病病菌基因测序结果显示，与同类生物相比，该病菌有大得出奇的基因图谱，其中74%都是由重复出现的“转位子”组成。
研究人员说，这是一个“疯狂”的比例，通常微生物基因图谱中有25%的“转位子”就已经很多了。“转位子”是具有特定功能的基因片段，它可以自我复制并在基因序列中四处移动，晚疫病病菌正是靠这些“转位子”的作用侵害马铃薯。研究人员认为，晚疫病病菌基因如此演化是为了保持一个庞大的“武器库”，便于迅速适应环境变化。
一名马铃薯育种专家在评论上述成果时说，有时“好不容易费15年时间培育出一种有抵抗力的新品种，晚疫病病菌却只用几年就把它打败”，现在掌握了该病菌的基因图谱和“武器库”特点，将有助于研发能有效对付它的基因手段。
晚疫病病菌会损害马铃薯的叶子和根茎，它在19世纪导致爱尔兰大面积马铃薯绝收，约有100万人因此死亡，还有数百万人因这一病虫害移居海外。据估算，这一病菌目前仍给全球农业造成每年约67亿美元的损失。
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