以群体为单位的自然选择之总称。但将以种为单位的选择除外，仅指种内群体间的选择方式者较多。在C． Darwin（ 1859， 1871）之后包括适用于人类群体的各种模式被提出来。奠基于群体遗传学的进化上的最新模式，提出作为单位群体的亲缘群体（ kin group， lineage group）和地方种群（ localpopulation，同类群）等，而且多将群体间绝灭率之差及增殖率之差看作是集体的适应度之差。认为为了使群体间的选择能有效地对基因频率的变化起作用，应有如下条件：即群体间的迁移率低，群体间存在着明显的遗传的变异，且群体的适应度对应于基因频率的差异有较大的变化。群体选择与群体内的个体水平的选择作用并非一定对立着，但对同一基因来说两种作用也有颉颃作用的情况。例如使之表达具有牺牲个体的适应度而促进群体适应度效应的，某种利他行为的基因频率，在分群内虽然减少了，但在上位群体（ meta population）内如果满足一定条件，则可由群体选择而增加。但关于围绕群体选择的讨论几乎还是处于理论阶段，有待证实。关于群体选择的模式，最有名者有以下三种。（ 1） V． C． Wynne-Edwards（ 1982）的假说，认为动物的社会行为，作为避免因过大密度使群体灭绝的密度调节机制，由群体选择而进化形成。（ 2）用选择来说明利他行为的进化的各种模式。有强调绝灭率之差的模式，有强调群体增殖率之差的模式。有的认为雌雄选择为群体选择之一，也有的认为群体选择这一术语，只有当群体作为繁殖群体部分地被隔离的情况下，才能适用。（ 3）以适应地形图为基础想法的 Wright的进化理论（ Shifting bal- ance theory），则认为因分群间增殖率的差异而进行的群体选择（ interdeme selection），对生物的适应的进化来说，具有决定性的作用。