用高碘酸氧化多糖时，醛基被游离出来，而显Schiff 阳性反应，这种 Schiff 反应称为 PAS （ Peri- odic Acid Schiff ）反应。自 J.E.A.McManus （ 1946.1948 ）、 R.D.Hotchkiss （ 1948 ）以来，一直被用作为多糖的组织化学检测方法。

将固定好的切片用水及酒精洗涤后以 0.5 ％ HIO 4处理，待充分洗去 HIO 4后，浸于 Schiff 试剂中，含多糖部位就被染成红色。此反应基于 1 ， 2- 乙二醇基（ -CHOH- CHOH ）的存在，大部分多糖都出现阳性，但是除多糖外，有些脂质和蛋白质也有阳性反应，故需要做除去脂质和蛋白质的切片标本对照试验。

核酸没有乙二醇基，所以是阴性。在动物组织里的粘蛋白，植物组织里的纤维素、淀粉粒常被染色。在制作切片时，若能预先防止流出，则用于糖原的检测也是有效的。