拉曼技术用于诊断与检测乳腺癌
乳腺癌
世界卫生组织（WHO）指出，无论是在发达国家还是发展中国家，乳腺癌都是女性的头号癌症。手术切除乳腺肿瘤的过程中，为了保证全部肿瘤组织被切除，大概的安全边缘样品会被切除拿去进行组织检查。此时，病人被缝合起来回家等待检测结果。如果该样本显示癌症，病人会回去进行更多的手术。除了等待的压力和第二次手术的痛苦，这也带来了第二次感染的机会。
有了拉曼光谱，乳腺癌手术的结果可能会大大改善。Vanderbilt大学生物医学工程教授、Vanderbilt生物光子学中心主任Anita Mahadevan Jansen正在开发一个可以在手术室中扫描肿瘤并实时告诉医生是否所有肿瘤均被移除的工具。使用逐点扫描技术，Mahadevan Jansen和他的团队在8min内就已经扫描了直径几厘米的整个肿瘤。“当医生在做其他事情比如止血时，我们就可以扫描肿瘤，这是同步进行的。”他说。
虽然Mahadevan Jansen的技术目前只被用来检查从病人身上移除的组织，他正在致力于能够从手术腔中采集数据的技术研究。他们还用它来观察腔中的淋巴结，以确定乳腺癌是否扩散。
除了技术上的挑战，这一领域也面临着金融危机。就像所有的诊断医疗设备一样，基于拉曼技术的方法需要开发，然后通过临床试验批准，这通常需要一家公司许可的技术。虽然Mahadevan Jansen已经把一些技术申请了ZL，但是并没有公司进一步开发它的商业用途。但是，他仍然保持乐观，尽管有公司将其他技术用于同样的应用。“我们比别人拥有更好的精确度和可靠性，但是仍需要研究和开发的市场转化。” Mahadevan-Jansen说。
拉曼光谱在癌症中的应用会继续扩大，因为Mahadevan Jansen说它只需要研究和开发一个数据库和算法，就可用于其他实体肿瘤。
在某一点上，这种方法可以超越癌症临床诊断来为手术做指导。也就是说，医生可以使用实时拉曼信号给出的信息，在手术过程中从本质上看到哪些是癌组织，哪些不是。
拉曼激光也可以作为一种非侵入式的方法，替代典型的乳腺X光摄影检查术找出乳腺癌的迹象。这种激光可以“看透”身体组织并且生成不同的频谱，反映身体组织的不同情况。医生可以根据身体组织中蛋白质结构的性质改变以及蛋白质、脂肪和核酸相对数量的变化来确定肿瘤是良性还是恶性。
英国卢瑟福·阿普尔顿实验室的研究人员一直使用拉曼激光分析乳房组织的钙化情况，钙化可能是癌症的初期迹象。英国格洛斯特皇家医院生物光子学研究部门的主管尼古拉斯·斯通表示，研究人员可以通过仔细查看这些钙化现象，来确定肿瘤是恶性还是良性。如果是恶性肿瘤，病人需要进行一次活组织检查，如果肿瘤是良性的，病人可免于检查。仅仅在英国，这种方法就可以让8万病人免于活组织检查手术。
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科技前沿
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