钠钾平衡与血压的游戏
在人类的5大味觉（酸甜苦咸鲜）中，有一种是专门识别矿物质的——“咸”是舌头探测到了钠离子时的感觉。咸也是“五味之首”，它能放大、压抑其他的味觉（比如让甜品显得更甜，或者让蔬菜显得没有那么苦）。
这意味着钠有怎样的重要性呢？
钠
人体中约30%的钠在骨骼的表面，其余多在细胞外的组织液里，少量在神经和肌肉细胞内。钠离子是体液中主要（93%）的正离子，是体液电解质平衡的关键，由此也可以帮助调节体液的量和酸碱度，并且参与传递神经信号，促进肌肉收缩。
因此，相比于植物，钠对于动物更为重要——尤其是陆地动物，因为钠是海水中的第二大矿物质（仅次于氯），所以海洋动物们对钠不会有特别的感觉——而陆地上的土壤中虽然也含有一些钠，但生长在其上的植物中的钠含量，难以满足动物们的生理需求——很多陆地动物（尤其是草食动物）除了吃日常的食物外，都还需要找到特别的“咸的石头”，定期去舔，以此来补充关键的钠。
也许，咸的味觉就是这样发展起来的——因为陆地食物中的钠天然就不足，能用这种味觉找到并补充钠的动物们才得以存活并繁衍下去。
当然，能经常舔到石头的草食动物的体液中会有足够的钠，所以食肉动物们往往没有特别的补钠需求（肉和血本身就有一点咸味）（喜欢舔人带有汗味的手掌心的猫，会不会吃肉太少？）。据估计，旧石器时代的采猎者平均每天能摄入近800mg的钠，从各种肉、血和海产中——当然，不排除那时的人类也会跟踪动物去找“咸的石头”……
但是农业文明之后，谷物成了人类所谓的“主食”，其中就没有多少钠了，因此人类开始有了额外定期“补钠”的刚需——作为人类发明的第一种“补剂”，盐就这样出现了（并引发出人类文明中各种相关的商业、军事、政治活动）。
盐的重量中，有40%（海盐中的略低一些）都是钠，因此每天只要吃2g盐，就能有800mg的钠；如果吃到5g，就有2000mg；随着工业的出现、发展，盐变得越来越廉价、普及，以至于现代人每天甚至能摄入超过6000mg的钠，且是轻轻松松甚至毫无意识……
因为现代人吃的各种加工食物中都有大量的盐——哪怕是那些“并不咸”的食物，比如冰淇淋、蛋糕、饼干之类……而各种腌制食品、罐头食品、酱料就更不用想了——一勺番茄酱大约就有400~500mg的钠，一勺酱油更会超过1000mg。
为什么加入这么多的盐？因为和糖一样，盐是一种极易让人上瘾、且极其廉价的东西，从而也理所当然地会被商人大肆利用，企图以最低的成本，让我们对那些所谓的“食物”形成依赖。（不排除还有增加食物保质期的需要。）
那过量的盐会和过量的糖一样有问题吗？
高血压
和体重一样，现代人的血压也在飞升……肥胖的问题很容易就被归结为“吃得太好”，那么高血压就要另找原因了——上世纪70年代，有调查发现那些吃盐较少的原始部落，血压都很正常……盐从此就被定罪了——“吃盐过多会导致高血压”逐渐成了人们的常识。各种营养机构开始限定钠的摄入量（像限定卡路里一样），比如每天不要超过2300mg（如果已经有高血压，则不要超过1500mg）。
一般认为，为了保持体液的浓度稳定，在钠过多时身体会留存更多的水分，这意味着各种组织（比如血管）会承受更大的液体压力（比如血压）。另外过多的钠好像还会减少一氧化氮的产生（后者会促进血管放松），好像也会直接促进血管上的平滑肌收缩，从而导致血压升高……
但人体有精确的机制来调节钠的水平：当我们摄入太多钠时，身体会用渴的信号让我们喝下足够的水；然后肾脏会排出多余的水和钠，并在此过程中“精确地算出”需要回收多少钠，来保持体液的浓度平衡。（当我们摄入钠不足时，身体也会尽力减少钠的排出。）
那么，钠与高血压之间到底有什么关系？经过几十年的研究，这个问题一直没有定论。人们最多只是发现，减少钠的摄入总会略微降低血压，尤其是对于已经患了高血压的人——但也仅此而已。
另一方面，早就有人发现并指出，某些民族（比如日本人）的钠摄入量也很高，但高血压的发病率却很低，大大低于西方国家的……
……
渐渐的，人们又注意到了钾——发现钾的大量摄入通常伴随着血压水平的降低……
钾
与钠相对，人体中的钾主要（95%以上）在细胞内部，是细胞液中主要的正离子——和钠一样，它也是体液平衡的关键，也参与传递神经信号，促进肌肉收缩。
钠和钾的关系，就像钙和镁的一样；前者主要在细胞外，后者在细胞内，且两者的很多功能都是相对的——比如钠会让平滑肌收缩，钾会让它们放松；钠会促进肾脏排出钙（不过也会促进肠道吸收钙），而钾会减少钙的尿出……
细胞外的钠和细胞内的钾，在浓度上需要保持一定的比例，这就是钠钾平衡——这是体内细胞环境的重要指标，是大脑敏捷思维的起始状态（睡眠的功能之一就是恢复脑内的钠钾平衡），也是正常心脏跳动的“标准工作环境”。
和钠与高血压的关系一样，钾降低血压的机制也还不清楚——或许是因为钾会促进钠的排放，或许是它会减少镁（也会降低血压）的尿出，或许是因为钾会帮助血管上的平滑肌放松，从而降低血压……
与血压有关的到底是钠还是钾呢？
非常可能的是，血压高低并不单纯在于钠或钾的量，而在于它们之间的比例关系，即钠钾平衡。简单来说，只要钾的摄入高于钠的，就不大会有高血压的问题。
还好做到这一点比较容易：钾在所有食物（肉、蔬菜、水果）中含量都很丰富。比如各种蔬菜，包括菌类蔬菜（香菇、口蘑等）中，往往都含有300~500+mg的钾；各种海鱼中，含有300~400+；其他肉类中，也有200~300+；还有一些水果（香蕉、牛油果），还有红薯、南瓜，也都含有300~400+。其中最简单的就是蔬菜了——不考虑其他天然食物中丰富的钾，每天只是吃500g蔬菜（一日多餐的人可以轻松吃到更多），往往就会有2000~3000mg的钾。
（这对于原始部落和日本人来说应该都是“小菜一碟”……）
这样，只要吃的别太咸，就不会有钠钾平衡的问题。除非……
除非吃的多是加工食物……
原来，食物的工业加工中，不仅仅是大大添加了超标的钠，还大大减少了食物原有的、丰富的钾，从而极大地反转了钠与钾的比例……这才是妥妥的高血压催化剂。
这种低钾高钠的组合，大大干扰了人体内的钠钾平衡，不仅会造成高血压，还会导致各种附加的健康问题，比如促进钙随尿液的流失（还有肾结石），提高胰岛素抵抗水平（糖尿病几率），甚至让思维和心跳都出问题……
所以，要保证关键的钠钾平衡，除了多吃绿色蔬菜之外，最关键的就是少碰加工食品了。
该吃多少盐呢？
那么钠的摄入，应不应该控制在较低水平呢？应不应该有个上限呢？
也许应该有吧，但还不能确定上限在哪儿——因为肾脏维持电解质平衡的强大能力，人类每天无论是摄入1000mg（相当于2.5g盐）还是7000mg（18g盐）的钠，都不会直接导致什么问题，包括血压问题——另外，别去构思什么“肾脏压力”等虚幻的概念，除非肾脏已经出了某种问题。
另一方面，因为钠是如此关键的矿物质，如果长期摄入过少，也会导致各种健康问题，比如激素失衡还有心脏问题。
（尤其是需要剧烈运动的人，由于钠会随着汗液大量排出，更需要补充大量的钠。）
所以别刻意吃太少的盐。
何况，我们既已经不碰加工食品了，更可以在做菜时放心地加盐了——每天5g、10g、15g，甚至20g应该都不会有什么问题——听从你身体的渴望，别淡着自己（当然也别齁着）。
但如果血压确实比较高呢？好吧，影响血压的因素非常多，同样的食物和生活方式在不同人身上造成的血压效果会非常不同。如果确实血压较高，那么首先应该考虑减少体重，增加睡眠时间，减少压力；其次是增加钾的摄入——吃更多蔬菜，尤其是含钾高的：菠菜（每100g超过550mg的钾）、菌类蔬菜（每100g接近450mg）、甘蓝（也接近450mg）等——将钾的摄入量提高到钠的2倍甚至更多（据说农业之前的原始人，钾的摄入能超过钠的10倍）；然后再考虑增加镁的摄入——镁能帮助血管上的平滑肌放松，从而有利于降低血压——上世纪70年代就发现，水质较硬（其中的钙和镁较多）的地区，人们心脏病的发病率也较低；最后再考虑减少盐的用量。
另外，你吃的是海盐、岩盐，而不是精盐吧？
氯
何况，盐对我们的重要性不仅仅在于钠——我们还非常需要其中（从重量上说）含量最多的元素——氯。
氯是人类体液中主要的负离子，与钠离子和钾离子一起维持电解质平衡和酸碱平衡。它的其他关键功能有：在消化系统中构成胃酸；在免疫系统中是白细胞攻击外来分子的武器之一；在循环系统中能帮助血红细胞排出二氧化碳……
也是少不得的矿物质。
好在氯广泛存在于各种食物，尤其是盐里。所以几乎不会有人缺氯——只要你没有过于压抑自己对咸味的渴望。
不碰加工食品，多吃蔬菜，然后——放心地吃盐。
硫
了解了骨骼中的三大矿物质（钙、磷、镁）和体液中的三大矿物质（钠、钾、氯）后，七大常量矿物质中只剩下硫了。
硫主要存在于含硫的三种氨基酸（蛋氨酸、半胱氨酸、胱氨酸）、两种维生素B（硫胺素、生物素）、各种硫苷脂（主要存在于动物内脏尤其是脑）和辅酶硫辛酸中。其主要作用也就是组成这些化合物，尤其含硫氨基酸是形成角蛋白（皮肤、指甲、头发的成分）的必需，也是合成胰岛素的关键。
人体到底需要多少硫，不得而知，不过只要多吃蛋白质含量高的食物——肉类，还有动物内脏，就不用担心缺乏这种矿物质。
