具备完整血管的工程化肺脏即将成为现实
最近，来自哥伦比亚大学的研究者们成功地开发出了首个具备完整血管系统的工程化肺脏，这一技术或许能够很大程度上改变目前肺脏疾病的治疗方法。
目前大部分的工程化肺脏都是利用支架进行肺细胞的三维构建。而这一新型的技术的特别之处在于能够保持原始肺脏的纤维骨架，并且在移除了有缺陷的表皮层之后替换为健康的上皮细胞。
“我们开发出的这种方法是生物工程化肺脏领域的新兴技术”，该研究的作者，来自哥伦比亚大学的Vunjak-Novakovic教授说道：“由于许多肺脏疾病的发生都与肺脏上皮细胞的缺陷有关，因此针对肺脏上皮层细胞进行治疗具有重要的意义“。
（图片摘自www.sciencealert.com）
为了检验该方法的有效性，作者将小鼠的肺脏进行分离、空心化、通风以及灌注。之后，作者利用温性的去垢剂去除了肺脏的上皮细胞，并且加入了电解质与营养物质保持其它细胞以及骨架结构不受影响。之后，作者利用干细胞的手段分化形成成体肺上皮细胞，并且成功地贴付到了这一处理过的肺脏表面。
由于美国境内每年都有400000人因肺病死亡，在全球范围内也是致死率第三高的疾病类型。目前治疗晚期肺病的主要方法是工体肺脏移植，但由于供体器官数量有限，而且仅有20%的供体器官最终符合移植标准。因此每年都有大量的肺病患者在等待供体器官的过程中死去。因此，作者认为这一新型的工程化肺脏的开发能够帮助降低肺病的死亡风险。
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