揭开面包小麦基因组的遗传蓝图
美国马里兰州伯赛大，2014年7月18日
国际小麦基因组测序协作组织今日在国际知名杂志《科学》上公布了普通小麦的基因组草图。作为世界上种植最广泛的谷物作物，这份基于单条染色体而绘制的基因组草图为揭示其复杂而庞大的基因组之结构、组织及进化特征提供了新的视角。 对于植物科学研究者和育种家来说，这份基因组蓝图是不可估量的珍贵资源。他们第一次有了一组工具，可以方便快速地将一个特定的基因定位在小麦基因组中一条染色体上。美国加州大学戴维斯分校的Jorge Dubcovsky教授说：“这些结果对我们实验室来说是极为有益的资源。基因组特定引物的开发原来需要连续几周的工作，现在几个小时就可以完成了。将序列定位到特定染色体臂可以在电脑上操作，并且只需几分钟。这些资源不但能加速小麦日常遗传研究的进度，还可以使许多以前不能实现的基因组水平的分析和探索成为可能。
国际小麦基因组测序协作组织的最终目标是获得六倍体面包小麦的全基因组序列，这个基因组草图的绘制是通向这个目标的一个里程碑。在同一期的《科学》杂志中，另一篇文章报道了小麦最大的染色体3B的基因组参考序列，为其余染色体的测序建立了概念的验证和模板。目前，协作组织的科学家们估计全基因组序列信息在三年内会逐步完成。
“小麦各染色体的基因组序列草图和3B染色体参考基因组的公布，是我们战略计划中的伟大里程碑。”协作组织联合主席Catherine Feuillet说，“我们已经完全了解了获得其余20条染色体基因组参考序列的途径，而且我们希望能找到足够的资源，在未来三年内实现这个目标。
掌握了基于单条染色体的全基因组序列资源，植物育种家便有了新的高质量工具，可以用来加速育种计划、鉴定控制复杂性状的基因，如产量、谷物质量、病害、抗虫、以及非生物逆境胁迫等。他们从而能培育出新一代更加高产和更有持续性的小麦品种，在不断变化的环境中满足人口增长的需求。
草图序列在小麦基因组的历史与进化方面以及籽粒发育相关基因的研究中，已经提供了新的视角，同期《科学》的另外两篇文章做出了范例。 世界上许多人群的主要食物构成是小麦。小麦种植面积超过21,500万公顷，超过世界上任何其它作物。小麦年产量约70，000万吨，是世界上排在玉米和水稻之后产量第三的谷物。小麦蛋白质含量高于玉米和水稻，是人体植物蛋白的主要来源，小麦植株具有高度的适应能力以至小麦可以在各种不同环境范围中生长，它的植株因而多样性很高。小麦的籽粒容易储存，也容易易成粉，能被做成多种多样的高质量食物。
