科学家发现癌症扩散的新信息
癌症是“横行无法”的，可迅速扩散转移到其他脏器中去，从而使癌症患者的预后较差。最近，来自芬兰图尔库大学的一项新研究表明，细胞内的受体信号， 维持着从周围组织分离的癌细胞。当这一信号被阻止时，细胞就不能扩散到身体的其他部位。这一重要的研究结果，对于未来的癌症研究导向，有着重要的影响。
由Johanna Ivaska教授带领的图尔库大学研究小组，对于“细胞如何内部传送信号，并复制它们从外界接受的信息”有了一个全新的了解。研究表明，从周围组织中分离 的游走癌细胞，可用细胞内受体信号维持自身。相关研究结果发表在十月五日的Nature子刊《Nature Cell Biology》。
几十年来，研究人员已经知道，每个细胞在人体内都有一个特定的位置，它必须连接到组织中才能生存。这涉及到称为整合素的细胞粘附受体，它发出特殊的消息，对于细胞的生存是必要的。然而，从一个器官扩散到另一个器官的癌细胞，已经发展出一些方法，即使在它们不附着于组织的时候，也能使它们能够保持活力。
很长一段时间以来，研究人员已经了解整合素在细胞内运作的能力，并且，受体功能的改变可导致细胞内的恶性病变——甚至导致癌症的扩散。
Ivaska说：“这些新的研究结果首次表明，整合素传送的关于细胞周围的信息（对于其生存是必要的），依赖于细胞内受体的信号。”
博士研究生Jonna Alanko通过显微镜图像发现，整合素可传送关于特殊细胞内结构（称为内涵体）的信息。这使得信号传送更长的时间，甚至复制这些信息。因此，防止细胞内的受体信号，将降低癌细胞从组织中分离后的生存能力，从而减少癌症的扩散。
Ivaska指出：“这些研究结果为整合素受体的活性，打开了一个全新的视角，并揭示了一种使癌细胞游走（例如在血液循环中）、从而在身体其他部位形成转移的新机制。”
近两年来，对于癌症扩散的研究相继取得了一系列研究成果。去年7月份，美国索尔克研究所的科学家们发现了一个基因，该基因可停止癌症从肺部到身体其他部位的转移，为对抗世界上最致命的癌症指出了一条新途径，相关研究结果发表在《Molecular Cell》(Cell子刊：阻止致命癌症扩散的新基因)。同年11月份，来自剑桥大学化学系和英国剑桥癌症研究所的研究人员，通过对一个“小分子”库（50,000多个小分子）进行搜索，确定了一种候选分子可抑制癌细胞在全身的扩散，相关研究结果发表在《Nature Communications》(自然通讯：有可能减缓癌症扩散的新发现)。12月份，来自布朗大学的研究人员在《Cancer Research》发表的一项研究表明，一种普遍存在于人类和许多其他动物中的特异性蛋白质，当其水平降低或者被阻断时，都能减缓两种不同癌症到小鼠肺部的转移。(Canc Res：抑制一种蛋白可降低癌症扩散) 今年7月份，美国托马斯杰弗逊大学的研究人员发现，一个分子可能是驱动前列腺癌转移的重要调控因子。这项研究结果发表于《Cancer Cell》，为开发药物防止前列腺癌以及可能其他癌症的转移，提供了一个靶标。这些研究成果，为癌症研究提供了非常有价值的见解和依据。
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