细胞毒性T细胞的基本信息和结构
细胞毒性T细胞（英语：cytotoxic T cell，TC或CTL，简称胞毒T细胞）又称杀手T细胞（killer T cell）、TC细胞、胞杀T细胞、或CD8+ T细胞，属于T细胞的一种，可以杀死癌细胞、受病毒感染的细胞，以及其他受损细胞。胞毒T细胞属于后天免疫系统的成员，当其杀伤活性开始表现时，属于先天免疫系统的NK细胞活性就会逐步降低。
抗原提呈刺激不同的未成熟的初始T细胞（naïve CD8+ and CD4+ T cells）分别变为成熟的“胞毒 CD8+T细胞”和“辅助CD4+T细胞”。
大部分的胞毒T细胞会辨识特定的抗原，而辨识的受体则称为T细胞受体。这些抗原常常是由癌细胞和病毒制造的。胞内抗原会与第一型MHC分子结合，并被带到细胞表面，以利于T细胞辨识。一旦被TCR辨识出特定的抗原，T细胞便会摧毁该细胞。
有些T细胞受体中含有一种称为CD8的糖蛋白，可与MHC1类分子结合，故这些细胞又名CD8+ T细胞。
和第一型MHC分子结合的CD8 T细胞会发育为细胞毒性T细胞，而CD8分子则会持续牢牢地抓着第一型MHC分子，不让目标细胞离开，以进行细胞毒杀。
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