Aging Cell: 常规营养补剂竟能抵抗阿兹海默症？
在一项新的研究中，来自Biodesign的研究人员发现，常规补剂“胆碱”具有预防阿尔茨海默氏病（AD）的潜力。
胆碱是一种安全且易于管理的营养，天然存在于某些食物中，可以用作膳食补充剂。 对此，ASU-Banner神经退行性疾病研究中心（NDRC）的主要作者Ramon Velazquez和他的同事研究了这种营养是否可以减轻阿尔茨海默氏症的发病。
此前的研究中，Velazquez和同事发现，在怀孕小鼠补充了胆碱之后，AD症状在后代中得到了缓解。最新研究则探索了胆碱对成年期小鼠的影响。结果表明，与对照小鼠相比，当小鼠饮食中长期存在高水平胆碱时，它们的空间记忆能力得到改善。
有趣的是，长期摄入胆碱补充剂减少了小胶质细胞的活化。小胶质细胞是专门的细胞，可以清除大脑中的有害碎片。尽管它们自然发生是为了保持大脑健康，但如果过度激活它们，则会发生大脑发炎和神经元死亡（AD的常见症状）。
观察到的各种神经退行性疾病中与疾病相关的小胶质细胞减少，为研究提供了新思路，并提出了治疗多种疾病的方法，包括脑外伤，多发性硬化症和帕金森氏病。
这一发现发表在最近的Aging Cell。
胆碱通过至少两种方式保护大脑免受阿尔茨海默氏病的侵害。首先，胆碱阻止淀粉样蛋白β斑块的产生。 β淀粉样蛋白斑块是在阿尔茨海默氏病中观察到的标志性病理。其次，补充胆碱可减少小胶质细胞的活化。。
从机制上讲，小胶质细胞活化程度的降低是由两个关键受体，即α7烟碱乙酰胆碱和Sigma-1受体的改变而驱动的。研究结果表明，胆碱可以作为Sigma-1受体的激动剂。这些结果证实终身补充胆碱可以改变Sigma-1受体的表达，从而减弱小胶质细胞的活化。
众所周知，早在临床症状变得明显之前，阿尔茨海默氏病就对大脑造成了伤害。一旦发现这些症状就为时已晚，该疾病已变得不可逆转。除了引起方向感丧失和记忆力减退外，该疾病还导致患病者失去运动控制。
为了开发更有效的治疗方法，我们首先需要了解疾病本身，这是当今现代医学面临的最高要求之一。这项研究表明，在饮食中长期添加胆碱可能会减少该疾病的影响。
