DNA改变或会加速机体的衰老过程
近日，一项发表于Current Biology的研究报告中，来自爱丁堡大学等机构的科学家们通过研究发现，一个人一生中机体DNA的改变或会显著增加其心脏病和其它年龄相关疾病的风险。
研究者表示，体细胞突变（somatic mutations）会影响血液干细胞的功能，并与血液癌症及其并发症发生直接相关；有研究表明，这些体细胞突变及其所引发的疾病或会加速一个人的生理年龄（机体表面看起来的年轻），这比其实际年龄要更快（能活多久）。
这项研究中，研究者对1921年-1936年间出生的、洛锡安区队列（LBC，Lothian Birth Cohorts）研究中1000多名老年人进行研究，分析了参与者机体中所发生的改变及其潜在影响。LBCs队列中的参与者是一群如今已经八九十岁的人群，其在11岁时就参加了智力测试，同时这些人群也是目前世界上研究最深入的参与者之一。
文章中，研究者对机体生物年龄和实际年龄相差很大的人群进行了相关研究，他们发现，携带体细胞突变的参与者（大约6%）的年龄没有任何突变的参与者的年龄几乎大4岁；研究者表示，他们后期将会深入研究剖析这些DNA改变与人群生物年龄加速之间的神秘关联。相关研究由英国老年痴呆症研究中心提供资助。
此前，体细胞突变在癌症研究中进行了大量分析，本文研究中研究者则发现，体细胞突变在其它疾病的发生过程中或许也扮演着非常关键的角色，这或许会改变研究者研究疾病风险的方式，后期研究者还将继续深入研究阐明DNA改变加速机体衰老过程的分子机制。
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