PNAS：肥胖竟然是通过大脑遗传的？
最近的分子遗传学研究已经发现和肥胖相关的大部分基因在中枢神经系统中也表达。同时肥胖与神经行为因素（如大脑形态学、认知表现和个性等）有关。因此近日来自加拿大麦吉尔大学等单位的科学家们研究了参与人类连接组计划的895组兄弟姐妹的神经行为学因素是否与他们肥胖的遗传学差异有关，他们检测的指标是身体质量指数（BMI），相关研究成果于进入发表在《PNAS》上，题为“Neurobehavioral correlates of obesity are largely heritable”。
图片来源；PNAS
研究人员发现从表型上看，皮质厚度的数据支持了肥胖的右脑假说。也就是BMI增加与右额叶皮质厚度减少及左额叶皮质（尤其是侧前额叶皮质）厚度增加有关。此外，研究人员发现BMI较高的参与者内嗅区和海马旁结构厚度和体积减少及顶叶枕叶结构变厚的现象表明视觉功能在肥胖中扮演着一定角色。
认知测试也支持了脑形态学研究结果：BMI与视觉空间功能、语言情景记忆、冲动和认知灵活性呈负相关。但是个性和BMI的关系并不一致。研究人员随后将每个神经行为因素的影响汇总起来进行了行为遗传学分析，并估算了每个因素与BMI遗传因素的重叠程度，结果发现遗传学因素解释了表型和BMI之间77%-89%的相关性。此外，神经行为学因素彼此之间也有一些遗传学上的重叠。
总的而言，这项研究表明通过BMI检测的肥胖与大脑和认知测试之间存在相当程度的遗传学重叠，这支持了肥胖是通过大脑功能遗传的假说，也许会指导科学家们找出相应干预肥胖的新方法。
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