常见有机物的发现史
甲醇：因在干馏木材中首次发现，故称俗称“木醇”或“木精”，也称羟基甲烷。
性质：无色有酒精气味易挥发的液体。
用途：制造甲醛和农药。
乙醇：有酒的气味和刺激的辛辣滋味，微甘，酒的主要成分，因此俗称“酒精”。
性质：无色透明、易挥发、易燃烧，不导电的液体。
用途：消毒、基础工业原料。
丙三醇
1779年由斯柴尔首先发现，1823年人们认识到油脂成分中含有Chevreul，希腊语为甘甜的意思，因此俗称为甘油。
性质：无色、无臭、味甜，外观呈澄明黏稠液态。
用途：制造硝化甘油、醇酸树脂和环氧树脂；防冻剂、味甜剂；甜味剂、化妆品。
苯酚：1834年在煤焦油中发现的，因此俗称石炭酸，使苯酚首次扬名的应归功于英国著名的医生里斯特。里斯特发现病人手术后死因多数是伤口化脓感染。偶然之下用苯酚稀溶液来喷洒手术的器械以及医生的双手，结果病人的感染情况显著减少。这一发现使苯酚成为一种强有力的外科消毒剂。里斯特也因此被誉为“外科消毒之父”。
性质：一种有特殊气味的无色针状晶体，有毒常温下，微溶于水，易溶于有机溶剂；当温度高于65度时与水以任意比例互溶。有腐蚀性，使局部蛋白质变性。
用途：广泛用于制造酚醛树脂、环氧树脂、锦纶纤维、增塑剂、显影剂、防腐剂、杀虫剂、杀菌剂、染料、医药、香料和炸药等。
甲酸
甲酸：存在于蜂类、某些蚁类和毛毛虫的分泌物中，因此俗称蚁酸。
性质：无色而有刺激性气味的液体。
用途：有机化工原料。
乙二酸
乙二酸（草酸）：草酸是生物体的一种代谢产物，广泛分布于植物、动物和真菌体中。
性质：白色粉末，易溶于乙醇，溶于水，微溶于乙醚，不溶于苯和氯仿。
用途：用于制造土霉素、四环素、链霉素、冰片，作漂白剂、除锈。
40%甲醛（福尔马林）：formalin音译为“福尔马林”，指40%的甲醛溶液。
性质：无色透明，具有腐蚀性，挥发性很强。
用途：防腐、消毒、漂白。
乙烯：中国古代就发现将果实放在燃烧香烛的房子里可以促进采摘果实的成熟。19世纪德国人发现在泄露的煤气管道旁的树叶容易脱落。第一个发现植物材料能产生一种气体，并对邻近植物能产生影响的是卡曾斯，他发现橘子产生的气体能催熟与其混装在一起的香蕉。直到1934年甘恩才首次证明植物组织确实能产生乙烯。1966年乙烯被正式确定为植物激素。
性质：稍有气味的无色气体，密度比空气略小，难溶于水，易溶于四氯化碳等有机溶剂。
用途：重要的有机化工基本原料，石油化工基本原料之一，催熟剂等。
乙炔（电石气）：实验室制乙炔是由电石加水制的，所以乙炔俗称电石气。1836年，英国著名化学家戴维·汉弗莱（Davy，HumPhry1778－1829）的堂弟，爱尔兰港口城市科克（Cork）皇家学院化学教授戴维·爱德蒙德（Davy，Edmund1785－1857）在加热木炭和碳酸钾以制取金属钾过程中，将残渣（碳化钾）投进水中，产生一种气体，发生爆炸，分析确定这一气体的化学组成是C、H（当时采用碳的原子量等于6计算），称它为“一种新的氢的二碳化物”。这是因为早在1825年他的同国化学家法拉第（Faraday，MIChael1791－1867）从加压的蒸馏鲸鱼油获得的气体（供当时欧洲人照明用）中也获得一种碳和氢的化合物，分析测定它的化学组成是C、H，命名它为“氢的二碳化物”。实际上法拉第发现的是苯，戴维·爱德蒙德发现的是乙炔。
性质：纯乙炔为无色芳香气味的易燃气体。
用途：用于照明、焊接及切断金属（炔氧焰），也是制造乙醛、醋酸、苯、合成橡胶、合成纤维等的基本原料。
苯：1834年，德国科学家米希尔里希(E·E·Mitscherlich,1794— 1863)通过蒸馏苯甲酸和石灰的混合物，得到了与法拉第所制液体相同的一种液体，并命名为苯。待有机化学中的正确的分子概念和原子价概念建立之后，法国化学家日拉尔(C·F·Gerhardt,1815— 1856)等人又确定了苯的相对分子质量为78，分子式为C6H6。苯分子中碳的相对含量如此之高，使化学家们感到惊讶。如何确定它的结构式呢？化学家们为难了：苯的碳、氢比值如此之大，表明苯是高度不饱和的化合物。但它又不具有典型的不饱和化合物应具有的易发生加成反应的性质。
奥地利化学家约瑟夫·洛希米特，他在1861年出版的《化学研究》一书中画出了121个苯及其他芳香化合物的环状化学结构。凯库勒也看过这本书，在1862年1月4日给其学生的信中提到洛希米特关于分子结构的描述令人困惑。不过，洛希米特把苯环画成了圆形。
德国化学家凯库勒是一位极富想象力的学者，他曾提出了碳四价和碳原子之间可以连接成链这一重要学说。对苯的结构，他在分析了大量的实验事实之后认为：这是一个很稳定的“核”，6个碳原子之间的结合非常牢固，而且排列十分紧凑，它可以与其他碳原子相连形成芳香族化合物。于是，凯库勒集中精力研究这6个碳原子的“核”。在提出了多种开链式结构但又因其与实验结果不符而一一否定之后，1865年他终于悟出闭合链的形式是解决苯分子结构的关键。
关于凯库勒悟出苯分子的环状结构的经过，一直是化学史上的一个趣闻。1890年，在柏林市政大厅举行的庆祝凯库勒发现苯环结构25周年的大会上，据他自己说这来自于一个梦。那是他在比利时的根特大学任教时，一天夜晚，他在书房中打起了瞌睡，眼前又出现了旋转的碳原子。碳原子的长链像蛇一样盘绕卷曲，忽见一蛇抓住了自己的尾巴，并旋转不停。他像触电般地猛醒过来，整理苯环结构的假说,又忙了一夜。对此，凯库勒说：“我们应该会做梦！……那么我们就可以发现真理，……但不要在清醒的理智检验之前，就宣布我们的梦。”应该指出的是，凯库勒能够从梦中得到启发，成功地提出重要的结构学说，并不是偶然的。
性质：有致癌毒性的无色透明液体，并带有强烈的芳香气味，难溶于水，易溶于有机溶剂。
用途：苯有减轻爆震的作用而能作为汽油添加剂、化工原料。
