关键非编码RNA分子促进皮肤癌恶化
在最近一项研究中，图尔库大学中心医院和西方癌症中心（FICAN West）的研究人员发现了一种新的RNA分子PRECSIT，它参与调节了皮肤鳞状细胞癌的生长和侵袭过程。将来，PRECSIT可能会成为检测快速进展或扩散的鳞状细胞癌的新标志物，以及有可能成为新疗法的靶标。
皮肤癌是世界上最常见的癌症，其发病率正在日益增加。同时，鳞状细胞癌则是最常见的转移性皮肤癌。长期暴露在阳光下的紫外线中是这种癌症发生的最重要的风险因素。
“皮肤鳞状细胞癌的特征是长期暴露于太阳紫外线下会导致细胞癌变的基因突变风险增加。此前研究已经发现一些易引起皮肤癌的基因突变，但是非编码RNA分子在鳞状细胞癌发展过程中的作用仍不清楚，”图尔库大学皮肤病学系教授Veli-MattiKähäri说。
（图片来源：Www.pixabay.com）
“人类基因组中包含很多不具有编码蛋白质功能的基因，但是它们仍作为基因表达调节剂而发挥功能。长非编码RNA（LncRNA）是一类被广泛研究的RNA，最近的研究发现，这类RNA分子参与调解信号通路，尤其是在癌症中十分常见。”因此，RNA分子可以在癌症诊断中用作特定的标记分子和新疗法的靶标。
研究发现，与健康皮肤相比，鳞状细胞癌细胞中lncRNA分子表达增加。该研究还表明，PRESCSIT的表达受抑癌基因p53调控，而该基因在大多数鳞状细胞癌中均因突变而失去活性。研究人员还发现PRECSIT通过增加STAT3信号通路的活性以及细胞外基质裂解蛋白水解酶的产生来促进癌细胞的侵袭。
基于其表达和作用机理，这种长的非编码RNA被命名为PRECSIT（(p53 regulated carcinoma-associated STAT3-activating long intergenic non-protein coding transcript)）。
“lncRNA目前已成为全球癌症研究的热门话题，因为它们有可能被用作不同癌症中的新生物标志物和特定治疗靶标。PRESCSIT的发现以及作用机制的揭示为lncRNA分子在癌症恶化过程中的作用提供了新见解” Piipponen总结道。
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